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省城考學，家裡一貧如洗，只好來求長輩借點盤纏。彭秀才問他如此亂世，讀書意在何為？關勇波說謀個職業，修身齊家而已。

彭秀才說寨子里正缺個文堂師爺，你來坐吧。關勇波急忙推辭說父母在，不敢落草。彭秀才有意為難說，那老話講父母在，不遠遊，又作何理解？關勇波只好打岔說，聽說五舅當年也是心雄萬夫的人，現在嘯聚山林，恐怕也並非本意吧？

彭秀才聽出他的微諷之意，笑道小子，天下有道，君子則現。天下無道，君子則隱。廟堂為官，謂之朝隱。草野為盜，謂之林隱。盜有俠盜，賊有義賊。你還別瞧不起我們這一行。

關勇波喃喃低語說畢竟刀頭舔血，興兵擾民，總不是善事吧。彭秀才勃然大怒說，你也讀了幾天書，梁山泊不叫匪人傳，叫忠義水滸，叫替天行道。這個你懂嗎？

關勇波見他變色，只好氣餒地說，人都有潦倒失意時，你當年考舉時也還不是求助族戚。晚輩來求助，長輩願幫則幫，入夥非我所願。晚輩告辭了。

彭秀才看他還有幾分骨氣，悻悻地說川資不借，但你得挑一擔谷回去。這是還你孃的情。討飯上路，是你的事。另外，給你那覃家同學帶句話……父債子還，覃彭兩姓的事還沒了。

關勇波本不想要，念及家裡的災年，只好挑著穀子下山。剛經過文沙場，卻遇見覃天恕畢業回家。覃天恕看出關勇波疲憊寒酸的樣子，內心生疼，急忙拉他到一家小酒館吃飯。聽說關勇波去找彭秀才的事兒，覃天恕頓時生氣，說好有事找我，你怎麼會去找他呢？

關勇波感嘆人窮志短，也是病急亂投醫而已。覃天恕立馬拿出二十個大洋塞給他，說你先上路去省城，我回頭就來，來了一切你就無須發愁了。關勇波有心推拒，但看見覃天恕瞪圓的眼睛，只好收下，連客氣的話都不敢說，生怕一說便俗。

二人飯罷依依不捨地別過，覃天恕獨行在回家路上，忽然聽見林子裡有異響，頓時警覺。忽然有倆黑影從竹林中撲向他，覃天恕身手敏捷，彼此正打鬥，彭蛟自後閃出用槍抵住了他的腦袋，低聲說覃少爺，別折騰了，小心我食指一多心，走火傷著了你。

覃天恕意識到對方不要他命，趕緊請問哪路朋友？有何指教？彭蛟笑道老朋友，指教不敢，委屈你走一趟。覃天恕聽出彭蛟口音，罵道原來是你，明的不行來暗的，你不地道啊。彭蛟也不廢話，喝令手下把他捆起來，連夜帶上了魚木寨。

大清早覃慕文得到兒子被綁的訊息，趕緊帶著三先生和僕從來文沙場拜見冉氏父女。冉五爸安慰親家公別急，說這事他責無旁貸，一定爭取保證令郎全身而歸。覃慕文還在憂心忡忡擔心閃失，冉五爸已經傳來牟舵爺，要他帶一馱土，飛馬趕去星斗山，請跛爺出馬給彭秀才說個情，刀下先留人。另外，號令所有的袍哥，把彭家的三親六戚全給看住，但不許聲張。冉五爸回頭問贖金備了多少？覃慕文說一大早，現大洋備不齊，只湊了兩萬。

冉五爸說我去櫃上取，先不跟他討價，齊了我親自去，諒他不敢胡來。冉么姑在一邊聽見夫婿有難，暗自著急，插嘴說爹，您去備錢，我先去救人。覃慕文急忙阻攔說你就別湊熱鬧了，回頭還得救你。冉么姑說您放心，爹，我必須去，他不會拿我怎麼著的，反正您隨後就到。冉五爸沉吟說好吧，說話記得禮理二字。

冉么姑點頭說記得，我先走一步了。出門上馬，火急火燎飛身而去。

父親的戰爭　第二章（1）

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冉么姑縱馬狂奔，再牽馬沿著陡峭的棧道來到魚木寨門前。兩個放哨的土匪持槍攔住喝問誰呀，這麼大膽，竟敢騎馬闖寨。要不是看見你是女人，早一槍崩了你。冉么姑大大咧咧地說，快去稟告你們彭爺，就說他侄女拜山來了。小匪不敢怠慢，急忙把她帶進大廳去