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只是在柔妃的新墳堆起時，鴿桑王的宮殿內卻喜樂連連，紅幔綴滿殿閣。

這個夜晚的梅林特別地蒼涼，因為梅林是棄林，又無人理會柔妃的斂葬，所以沈嬤嬤就把柔妃葬在了梅林之中。她偷偷帶了涅兒出石塔，來到梅林祭拜。

&ldo;嬤嬤，娘親再也不會陪涅兒了嗎？&rdo;跪在墳前的小女孩粉妝玉琢，俏麗清秀的臉蛋被夜風吹得有些微紅。她的眼神清澈單純，但卻在那抹單純之下，有若隱若現的堅韌之色。

&ldo;涅兒，往後你一定要堅強，你是一個好女孩，所以，不要聽信別人不好的話，知道嗎？&rdo;沈嬤嬤愛憐地撫摸著涅兒的頭，她擔心這樣的小女孩無法在這個皇宮裡安然地度過此生，即使這裡是皇宮最寂寥的地方。

和親之路（1）

天上淅淅瀝瀝地下著雨，飄飄灑灑地降在一隊慢慢行走在叢山之間的將士身上。他們的行進速度很慢，從高處看去，就像是一群蟲蟻在搬運沉重的食物。

隊伍的中間是一輛蒙著紅幔帳的寬大馬車，車頂的大紅綢布已經濕透，皺巴巴地貼著檀木頂蓋。婚車的車輪咿呀咿呀地響著，在泥濘的山路上留下了彎曲延綿的車轍子。

&ldo;公主，把毯子蓋上吧，天陰氣涼，小心別著涼了！&rdo;一個梳著宮髻的少女，拿了張絨線的毯子幫半臥在軟塌上的公主蓋上，掖了掖被角，抬頭看見公主的表情，逕自掩嘴巧笑起來，倒引起了公主的注意。

&ldo;筱茵，笑什麼呢？&rdo;這個半臥在車中軟塌上的公主就是涅兒，她放下手中的書，正了正身體，也跟著旁邊的宮女淺笑起來。

&ldo;公主，你這看書的表情呀，可真是誘人呢，伊人淺笑兮，貌如蘭‐‐&rdo;說著，筱茵又吐吐舌，託著下巴說，&ldo;蒼瀧皇一定會喜歡公主的，以後公主就不必處處謹慎了。&rdo;

一說到這裡，涅兒的笑容就輕了幾分，她伸手挑起車簾，看了看外面的雨勢，冰涼的山風也趁機竄進車裡來，讓沒有防備的筱茵打了一個激靈。

涅兒看了一會兒，放下車簾，輕輕地說：&ldo;話雖如此，誰又能知道蒼瀧皇的性子呢？誰又敢說我們不是走出了虎口又掉進了狼窩呢？唉……我涅兒，從來都不敢安心地笑過。&rdo;

&ldo;哎呀，公主，都是我不好，我不該那壺不來提哪壺的，又招你不開心了，該打、該打！&rdo;說著，筱茵真的抬起手往自己臉上打去。

涅兒趕緊拉住她的手，說：&ldo;傻丫頭，我何曾怪你了？又不是小孩子，怎會這般計較呢？&rdo;說著，涅兒臉上竟綻開了笑容，燦美如桃花。

筱茵看見涅兒這樣樂觀，事事都是往好的想，總能在困惱中找到可以自我解壓的方式，她很是佩服涅兒呢。

鴿桑的皇宮越來越遠，涅兒望著雕空鏤花的窗欞，有些發呆，因為她不知道這次她以公主的身份嫁去蒼瀧國是喜是憂，聽說蒼瀧皇是個暴虐無常的男子，她常聽恪哥哥說起在戰場上的蒼瀧皇，他英武非常，卻是戴著獸皮面具，猙獰不已，揮劍也是冷血無情。

傳聞，蒼瀧國有一支魔軍，殘暴兇猛，殺人手段狠毒無比，他們所掠過的城池，都是片瓦不存，肢體遍地，連空氣都是濃稠的血腥味，而這支魔軍就是蒼瀧皇的御前軍士，他們只聽蒼瀧皇一人的命令。所以，不難想像，這樣一支魔軍的頭領，又該是多麼地可怕啊。

而且，在蒼瀧皇即位開始，就不斷地對外擴張，攻城掠地，成為一方霸主，逼得周邊小國俯首稱臣、連年進貢，更是把美貌的公主遠嫁到蒼瀧和親，以求一時喘息。

然而，蒼瀧皇可怕的地方就在