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替你保護風塵紅粉知己呀！”她臉紅紅分辯：“樓下院廊花徑的院牆下，塞了三個跳牆進來，想躍上入窗的暴客，被我用小巧手法弄昏了。”

“胡搞，是我故意把人引來的。”李季玉大搖其頭：“這一來，不會有人再跟蹤了，很可能激起他們擄人了斷的念頭，來的人必定刀舉劍飛。喝杯茶潤潤喉，趕快離開，不能連累芳華姑娘再受驚嚇了。”

她知道事態嚴重，不能連累麴院的可憐女人，即使勝了，訊息傳出也不光彩。

輸了，後果更不堪設想，在麴院風月場被捉，像話嗎？

喝了杯中茶，兩人立即動身。

三更將盡，夜市闌珊。

大街上行人漸稀，教坊區嫖客也減少了許多。

李季玉鑽入一條小巷，疾趨西面的關城，悄然拾級而上，跳落城外這才緩下腳步。關城高不及兩丈，上下容易。

“我帶你從安全的地方爬城。”李季玉說：“渡城河的木筏我藏得隱密，水裡的安全我負責。”

從城內水門流出的秦淮內河，出城與外河會合後，便繞城向北流，形成京城西面的天然護城河，比一般府州的城河寬一二十倍，水流湍息，用小木筏偷渡相當危險，泅水而過反而安全。

“爬城回去天就快亮啦！鎮撫司幾個密探男女在等候我呢！我不要回去。”她扭著小腰肢拒絕：“季玉哥，想見你一面真不容易，每個人都想找出你的住處，誰也沒成功。我在春華院守候了三夜，好不容易才等到你。我知道你喜歡芳華姑娘，早晚你會去的，所以……”

“曉雲，暫時不要找我，好嗎？”李季玉嘆了一口氣：“我正在奮鬥，努力建立根基，基礎已經打好，但還沒穩固，必須繼續努力站穩腳跟，如果倒下去，就休想再站起來了。這期間，我要和各方牛鬼蛇神周旋，鬥智鬥力把全付精力卯上了，一旦分心，我……我很喜歡你，更想經常和你在一起。出生入死的人，同樣需要感情生活。我無意在風月場找寄託，那只是必要的掩飾手段，讓身邊的人，把你看成平凡的、正常的人，普通的同類，無需提防的無危險性人物。現在我搖身一變，必須有一段轉變期，以便適應日後的身分，改變得太突然，便會令人生疑了。過些日子我會去找你遊山玩水，在城內心情哪能舒暢？煩都煩死了。”

“有我在你身邊，豈不多一分支撐的力量？”她無意留心李季玉其他的話意，僅留意建立根基站穩腳跟，關心倒下去或站起來的事：“請相信我的武功，可以助你一臂之力。季玉哥，接受我的幫助會有那麼困難嗎？我不會傷害你的自尊，我……”

“問題出在你不便介入，不能介入。”李季玉打斷她的話：“送你回去再說……”

“我不回去。”她一跺腳，站住賭氣不走了。

“這……好吧！你先到我的住處再說，喝壺茶，天亮到街上早膳，你再回城歇息。走啦走啦！”

“你那間小屋？”她喜孜孜握住李季玉的手，回嗔作喜開心極了。

“我那間小屋哪能住？”李季玉折入另一條小徑：“躲在附近不知有多少來路不明的牛鬼蛇神，像獵犬一樣等候機會撲上來。”

“我也等了好多次啦！”

“你就是不聽話。”

“人家好想和你在一起談心……”

“呵呵！我只能讓你聽到含有暴力血腥的兇險事。”

“像那天劃小船，我好開心……咦！怎麼跑到莫愁湖來了？”

“對，到了莫愁湖，南面裡外房舍隱約有燈光處，就是西關外大街。”

已可看到盛栽的花木，平靜的湖濱靜悄悄。

“可別碰上中山王府的巡邏隊哪！繞遠些好不好？”

“徐家白天才派幾個人巡視，不會有人夜間前來偷挖