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正德帝亦覺得這建議甚好，即沒有傷動朝廷任官的根本，也完滿解決落榜貢生們的激忿，於是下旨，重新舉行一次科試，依然交由太子監考。

此次考核，共選得合格考生五十餘名，分配封職後，全部於冬至前，受命趕赴各處任職，對於這樣的安排，那些貢生們也是心滿意足的，雖然只是個副職，但權衡利弊後，也清楚這是他們能得到的最好結果。終歸是撈得了一官半職，不用懷恨黯然回鄉。而且出發前，太子親自為他們送行，說的話語後，言下之意，他們今後完全可憑自己的真才實學取而代之那正位上名不副實的人，這暗示，無不讓這群書生暗暗摩拳擦掌，興奮不已。

至此，席捲朝廷的科舉舞弊案，終於結束，算來，是檀相敗北的一役，從此再不能任意操縱科舉秋試，安插自己的勢力。

不知是為安撫右相還是懷柔政策，冬至，檀相二十生辰冠禮，正德帝大肆賞賜，不但賞下無數金銀珍寶，宮廷御筵，還命宮中御藝苑的藝奴歌姬，赴檀府助興表演。只服侍宮中皇族的御藝苑服務於朝官，可謂是史無前例的皇家厚恩，外界看來，檀相絲毫沒有因為秋試舞弊事件，影響他的榮寵一分一毫。

正德帝此舉，倒讓外人看不清意圖為何了。

絲竹管絃聲緲緲，悅耳清揚，從《喜洋洋》演奏到《年年如意》，盡是演繹一派歡樂祥喜的祝生喜樂，間中，挾雜著賓客們歡笑和喝彩的聲音，原來是戲臺雜耍開了鑼，正在表演助興。

這派熱鬧歡快，卻沒有浸進室內的靜寂中，反而越突顯這裡滿滿的驅不去的孤冷，仿若這裡，是時間遺忘的角落，是滾滾紅塵渡不進的獨立之隅。

檀紫衣獨坐一張琴案前，半垂首斂眼，捏著個素白繡囊，皙白秀氣的指尖慢慢摩挲著繡囊上的圖案，那上面以粗劣的針腳繡著出水蓮的紋樣，繡囊表面微顯幾個鼓起的小小凸起，像是裝有什麼細小的東西在裡面。

他細細撫摸那繡樣，臉上彌著少有的溫柔，似乎憶起什麼溫馨的記憶，嘴角暈開抹柔和的笑，柔雅和煦得令人晃眼。料誰也想不到，永遠一臉淡漠疏遠笑容的右相，也會有這樣溫情似水的笑。

長喟一聲，收掌握緊繡囊，抬頭側眼望向琴案上的箏琴——潮音，眼仁裡流過淡淡無奈，抬手撫撥琴絃，簡單的音節鳴響，錚錚清亮。

“小茵，你要的不多，這次我就遂了你願，也算是我虧欠你的補償吧，只是，下不為例。。。。。。”思量到什麼，他薄唇印上一抹堅決：“終有一日，你必會回到我身邊，再為我彈奏‘潮音’，到那時。。。。。。”

沒有說完的話含納在口，堅定無躊的眼睛，卻坦白了他的決心，將繡囊系回腰間，站起身大步走向房門，拉開門，帶著一貫溫和儒雅的笑容，毫不遲疑的果絕，邁向門外迎接他的為他而演繹的人間繁華，開始了又一場人生的假面戲幕。

暢爽殿外的桂樹林，經歷嚴寒，仍不失節氣的蒼鬱冰天雪地中，濃綠的枝葉託著一撮撮落雪，偶有落雪，聲如壎音枯沉，晶瑩的雪，綠翠的葉，重筆濃墨畫般的庭院畫卷。

漢白玉鏤花廊欄後，一眾宮侍簇擁著太子軒轅翊，來到暢爽殿前求見正德帝。

殿上值黃門恭身細聲稟告：“太子殿下，才從北地賑災回京的國師正在殿內面聖，還要勞煩太子稍侯。”

軒轅翊微笑著道不妨，退到殿旁等待，流魅玉面，彎長飛翹的眼睛映寒妄佞，輕謾無物，看著宮院中的瑩透雪景，眼眸裡閃過一絲思忖。

國師回來了？

說起來，自那夜他探望過小茵後，就再沒有和她見過面，但是隔三差五的遣人送珍稀禮物給她，倒也不見有冷待她的意思，也不知道連城侯心中是怎麼盤算的？

連城侯在小茵行事前選擇離京，現在事件平息，又恰