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傳來了一陣笛聲，讓滿屋子狂喜的女人都安靜了下來。&ldo;謝先生又在吹笛子了。&rdo;雲巧怔怔地看著窗欞‐‐隨著身子日漸臃腫，她臉上常常浮現這種神情，好像是沒有往日伶俐了，可是令秧卻覺得她愚鈍些的樣子更美。&ldo;好聽呢。&rdo;蕙娘將五指伸展在自己眼前，像是打量自己蔥管一般晶瑩的手指，&ldo;難為他，把個簡簡單單的《點絳唇》吹出這麼多故事，依我看，不比那些京城裡的樂工差，這麼聰明剔透的一個人，偏就不喜歡做正經事情。&rdo;管家娘子若有所思地朝向蕙娘道：&ldo;有件事我這幾日總掛著，現在族中上下都盯著咱們府裡的女人們，尤其是夫人，謝先生總在咱們家待著，只怕又有人要生事端。&rdo;蕙娘面不改色，但是沉默。雲巧轉過臉道：&ldo;人家幫過咱們那麼大的忙，現在怕別人嚼舌頭就叫人家走，這不是顯得我們家太沒良心？請他來，原本就是給哥兒請先生，旁人又能說什麼呢！等哥兒親事辦了，什麼時候能回族學裡去唸書，再請謝先生回去也不晚。&rdo;管家娘子苦笑道：&ldo;我也是想著這一層，若是咱們開口請謝先生去，真是沒臉‐‐只是這謝先生也有意思，來咱們府裡兩個多月了，像是越住越愜意了，昨天我看見他在後院牆根下頭，跟澆園子的劉二有說有笑……&rdo;蕙娘笑了：&ldo;他自小就這樣，走到哪兒，三不五日便混熟了。&rdo;&ldo;我是說，他不記掛著家裡麼？&rdo;管家娘子大惑不解，&ldo;他家難道沒有父母家小？&rdo;

令秧好像聽不到她們的聲音了，她知道身邊的對話還在持續著，一直談論著那個神明一般從天而降幫這群女人出謀劃策的謝舜琿。可是聽不清楚蕙娘回答了什麼，然後雲巧又好奇地問了一句什麼……因為她心裡突然掠過一縷似有若無的嘆息。也許，保佑她順利地懷上這個孩子的，不是菩薩，而是老爺。這念頭讓她微微一個冷戰，卻又迅速地柔軟了下來。一夜夫妻百日恩，原來是這個意思。她不由自主地，像雲巧那樣，摸了摸自己的肚子‐‐然後又輕輕把手放回到了膝蓋上，她恨這個動作。

哥兒的婚事迫在眉睫，老爺離世快要七七四十九天，難得新娘子家裡的老爺夫人通情達理，同意在熱孝期內匆忙完成大禮‐‐誰也不想再耗上三年。這新婦孃家姓周，是池州人，算得一方富戶。雖說比不得唐家的書香，可到底也出過兩個舉人。令秧聽到雲巧她們的話題已經轉到這個婚事上來，只聽得蕙娘笑道：&ldo;咱們誰也沒見過新娘子，不過我倒聽說是個美人兒，不然也配不起咱們哥兒。當年定親的時候，老爺還猶豫著，覺得她是庶出，可是聽說周家就這一個女兒，周家老爺太太都把她寶貝得什麼似的，從小就在周家老太太房裡長大，也就不提庶出的話了……我還記得，當日，先頭的夫人勸老爺說：老爺想想看，若是有朝一日有人嫌棄咱們家三姑娘是庶出，不願跟咱們攀親，老爺會不會覺得可惡。&rdo;蕙娘停頓了半晌，&ldo;平心而論，咱們先頭的夫人真是寬厚。只可惜走得太早。&rdo;管家娘子也跟著嘆息，說誰說不是呢。

&ldo;走得早點有什麼不好？&rdo;令秧手肘支著炕桌，慵懶地說，&ldo;活到今天又能怎樣了？老爺歿了的時候她也過了三十，橫豎拿不到牌坊。&rdo;一句話輕輕地丟出來，滿屋子鴉雀無聲。雲巧急得頓足：&ldo;我的夫人，這話在屋子裡說說也就算了，千萬不能給外人聽了去的，趕明兒等哥兒的新媳婦過門了，你做婆婆的說話更不能如此沒有分寸…&he