第120頁(第1/2 頁)

衛青聽了，甚以為然。當下謝過寧乘，一面留於府中，待以客禮。一面立取千金，親去奉送王夫人之母。

王母受了，自然告知其女。王夫人即將此事，告知武帝。武帝聽了，雖也高興，惟思衛青為人長厚，計不及此，為何無故贈起金來？次日坐朝面詢衛青。衛青老實答是齊人寧乘的主張。

武帝聽了，即問：&ldo;寧乘何在？&rdo;衛青答以現住臣家。武帝立即傳旨召見，拜為東海都尉。寧乘謝恩退出，居然駟馬高車地上任去了。武帝回至宮中，仍是天天淫樂。淫樂只管淫樂，卻又歡喜求仙，要覓長生之樂，一時投其所好的方士，不知凡幾。

小有靈驗的，封賞優異；不驗的也得賞銀百斤。

這般一年年地過下去，其間已改元十幾次。那年武帝已七十，生有六男，除長男衛太子名據的外，一為齊王閎，一為昌邑王髆，一為鉤弋子弗陵，還有燕王旦，及廣陵王胥。次年武帝忽染重病，自知不起，傳受顧命，越宿即駕崩五祚宮中。壽終七十一歲，在位五十四年，共改元十有一次。史稱武帝罷黜百家，表章六經，重儒術，興太學，修郊祀，改朔正，定歷數，協音律，作詩樂，本是一位英明的主子。

即如征伐四夷，連歲用兵，雖然未免勞師糜餉，卻也能夠拓土揚威。只是漁色求仙，築宮營室，侈封禪，好巡遊，任用計臣酷吏，暴虐人民，終落得上下交困，內外無親。虧得晚年輪臺一詔，自知悔過，得人付託，藉保國詐，所以秦皇漢武，古今並稱。獨武帝傳位少子，不若秦二世的無道致亡，那就不可同日而語了。後人或謂武帝崩後，移棺至未央前殿，早晚祭菜，似乎真來吃過一般。後來奉葬茂陵，後宮妃嬪，多赴陵園守制，夜間仍見武帝魂魄臨幸。

還有殉葬各物，又復出現人世，遂疑武帝屍解仙去。這種都是無稽之談，不佞這部《漢宮》，雖是小說體裁，可也不敢附會其詞。單說那時大將軍霍光，依著遺詔，奉太子弗陵即位，是謂昭帝。昭帝年甫八齡，未能親政，無論大小事件，均歸霍光等主持。霍光為顧命大臣的領袖，兼尚書事，因見主少國疑，防有不測，日夕宿於殿內，行坐俱有定處，不敢少移。且知少帝幼沖，飲食起居，需人照料，其時太后、皇后等人，皆已去世。

就是帝母鉤弋夫人，又已賜死。人謂仙去，也是訛言。只有蓋侯王充妻室，是昭帝的長姊鄂邑公主，方在寡居，家中已有嗣子文信，不必她去經管，正可乘暇入宮，請她護持昭帝。於是即加封鄂邑公主為蓋長公主，剋日入宮伴駕。瑣屑內事，盡歸公主料理。外事由霍光與朝臣擔任。哪知不到數天，半夜有人人報，說是殿中出了怪異。霍光本是和衣睡著，聞報即起，出召尚符璽郎，向他取璽。霍光之意，以為御璽最關重要，所以首先顧著。豈知尚符璽郎，亦視御璽如命，不肯交出。霍光不暇與說，見他手捧御璽，便欲去奪。那個郎官見了，急抽佩劍道：&ldo;臣頭可斷，璽卻不能隨便交出！&rdo;霍光肅然道：&ldo;汝能保守禦璽，尚有何說！我怕輕落人手，何嘗要奪取這個寶物呢？&rdo;郎官道：&ldo;臣職司所在，寧死不敢私交。&rdo;說畢便退。

霍光即傳令殿中宿衛，不得妄嘩，違者立斬。此令一出，全殿寂然。待到天明，並無所謂怪異。次日，霍光立斬誑報怪異之人，並加尚符璽郎俸祿二等。大小臣工，始服霍光公正，倚作朝廷柱石。霍光又與廷臣商議，尊鉤戈夫人為故皇太后，諡先帝為孝武皇帝，大赦天下，萬民悅服。

燕王旦與廣陵王胥，皆昭帝之兄。旦雖辯慧博學，但是性情倨傲；胥呢，雖有勇力，又喜遊獵，故武帝都不使為儲，反立年甫八歲的昭帝。昭帝即位，頒示諸侯王璽書，通報大喪。

燕王旦接璽書後，明知武帝凶耗，他卻並不悲慟，反顧左右群臣道