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糧草短缺的問題迫在眉睫，偏偏兩廣財政又出了這麼個無法彌補的紕漏，這使得福建布政使田中奎欲哭無淚，最後只能哆哆嗦嗦的默許布政使司把這一後果轉嫁給地方衙門，而這一舉動導致的直接後果就是福建境內怨聲載道，百姓本就對新法翹首以盼，如今閩南士族大戰前夕刮地皮，無異於殺雞取卵，自毀長城。

趙秉安根本沒把這兩股烏合之眾放在眼裡，佈局十餘年，這點小打小鬧在他看來不過是隔靴搔癢。對於閩南士族的不識時務，他早就在三年前就在賀鐮生身上看到了徵兆，所以福建稍有風吹草動，他便以迅雷不及掩耳之勢抽了南境的銀根，一舉敲碎兩廣虛假繁榮的財政表象，本來，賀鐮生是留給鳳舉的磨刀石，可邵柏博卻橫插一槓，非要從中作梗，如今，福建頹勢倒是快速顯露，可那些貪婪作祟不知敬畏為何物的亡命之徒卻也更加氣急敗壞。

新法推行勢要一鼓作氣，最忌糾纏拖延，趙秉安不能讓局勢失控，只好把藏好的底牌提前揭開。湖南、山東兩省駐軍在朱大年的指揮下，南下開入珠三角，川渝出兵六萬，在兩廣西境集結。潛伏在河南淮揚行營的水軍一萬新丁歸附於太湖塗氏麾下，一支潛藏在兩江前所未聞的強大水軍經由黃河入海口直面叛軍。

八年前，已故閣老唐耀山之長孫唐玉煙丁憂期滿，攜帶一捲圖紙秘密入京，當夜便不知所蹤。如今，太湖水軍面世，唐玉煙掌舵龍頭，這才讓許多人知曉當初唐家獻給太師的是何等重禮。

京郊火器營的能工巧匠傾盡畢生之力造出的威武大炮在海面上無往不利，福建水軍被打得節節敗退，戰事持續不過十來日，近半軍隊就已棄船逃竄。

朝廷內也無人能料想到太師藏得如此之深，太湖水軍一出，大局基本就定了。可對於閩南士族的追究，朝中卻滿是不同的聲音。

唇亡齒寒，這一次兩廣冒頭是士族整個階級在背後慫恿，大軍失利當死，可執政計程車族卻殺不得，太師已屠了兩江、河北，如今若再對兩廣下手，那就是要與所有士族結下死仇，這對雙方而言都不是什麼好事。

顧椿與蘇袛銘苦苦勸阻，他們倒不在乎閩南士族的性命，在這兩個老狐狸眼裡，若非情勢所逼，那些個見識短淺、唯利是圖的蠢貨死不足惜，能讓他們如此忌憚的，是寒門那越發逼近的危險。

歷朝歷代，士族與寒門之間稱得上是天壤之別，很多時候，後者給前者提鞋的資格都沒有。並且，越在盛世，寒門晉身的渠道便越狹窄。本來真宗臨朝的二十幾年，士族已經把兩京十三省瓜分殆盡，唐耀山跟著撿點殘羹冷炙也無傷大雅。可自從太師上位以來，士族傾軋成風，官場上黨派爭鬥慘烈，士族幾乎被內耗拖垮，要不然兩江也不會如此輕易地被世子拿下，這就給了寒門可趁之機。先是董臻假意被貶，藉由治河一事謀化河南官場，接著太師整合了寒門門下官員，悄然無聲地將其滲入湖湘名下，遣送地方，而在數載之後，縱是顧椿也不得不承認趙秉安眼光之毒辣。太師一直以湖湘之名哺育寒門，大肆提拔有識之士下鄉治民，積攢政績，這使得寒門人馬日漸壯大，已逐漸能與士族相抗衡。

屁股決定腦袋，就算董臻得太師器重，但內閣其餘六位閣老可都是實打實的大士族出身，他們可以割捨利益推行新法，那是因為他們知道水能載舟亦能覆舟，士族透過土地兼併對平民的剝削已在這一朝達到頂峰，他們不得不出手遏制。但寒門的崛起損害的是所有士族的權益，這比新法貽害更大。

盧沛良與苟儷旬也在太師面前對士族遭受的不公待遇進行無聲地抵抗，他們認為閩南境內可以招安，不必再行兵道收服，這對於政局的穩定是十分必要的。

董臻橫眉冷對，似是不滿這二位同僚瞻前顧後的矯情，他一貫欣賞二公子那樣的果決，兩廣那些蠅營狗苟之輩，留下也不