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一切都在眼前‐‐藍色的煙霧，繃帶上殷紅的鮮血。沃爾特&iddot;斯佩思瞧著瓦萊莉&iddot;雅爾丹小姐，左右地搖動著他的頭‐‐動作看上去很明顯。搖頭，這是一個暗號，還是一個警告?……瓦萊莉&iddot;雅爾丹小姐突然覺得，眼前一片模糊，她把身子靠在了旁邊的牆壁上。

&ldo;你就是瓦萊莉&iddot;雅爾丹小姐?&rdo;高個子突然發問。

&ldo;是的。&rdo;瓦萊莉&iddot;雅爾丹小姐回答道，&ldo;當然是我。&rdo;這個問題多麼愚蠢啊。

&ldo;我是格魯克警官，是刑事分局的。&rdo;

&ldo;你好。&rdo;此時此刻，這種問候也夠愚蠢的。可是，瓦萊莉&iddot;雅爾丹小姐居然這麼說了，因為她的大腦，已經管不了她的嘴了。

&ldo;你是來找沃爾特&iddot;斯佩思先生的?&rdo;

&ldo;警官。&rdo;里斯&iddot;雅爾丹發話了，高個子皺起了眉頭。

&ldo;是的。&rdo;瓦萊莉&iddot;雅爾丹小姐毫不掩飾地說，&ldo;我當然是來找沃爾特的。這有什麼不對嗎?……我們約好了一起吃晚飯。我們去沃爾特&iddot;斯佩思先生的臥室裡找過，但是，我們沒有找到他。所以，我們認為：他可能到他父親這裡來了，於是我們就過來了……&rdo;

&ldo;我明白了。&rdo;格魯克警官機警的眼睛看著別處。

瓦萊莉&iddot;雅爾丹小姐覺得：沃爾特&iddot;斯佩思不易察覺地點了一下頭，似乎在表示贊同。

所有的事情都太古怪了，所有的事情!……瓦萊莉&iddot;雅爾丹小姐必須保持清醒，不然很可能會露餡兒。格魯克‐‐多麼可笑的名字。她必須先搞清楚，這裡到底發生了什麼……

里斯&iddot;雅爾丹說道：&ldo;沒錯，警官。你的問題，我的女兒已經回答了，現在我能問問發生了什麼事嗎?&rdo;

&ldo;你不知道嗎?&rdo;

&ldo;什麼意思?&rdo;

&ldo;好吧。&rdo;高個子警察很不情願地說，&ldo;重案組可不會為了，區區一件盜竊案子趕來的。&rdo;

他穩穩地站著，打了一個手勢，一個很簡單的命令手勢‐‐似乎其他人看到了這個手勢之後，都會立刻俯首帖耳地去執行他的命令。

聚集在壁爐旁邊的一群人，突然散了開來。牆角的地板上，坐著‐個死去的男人，他的一條腿扭在身子下面。原本乾乾淨淨的淺灰色華達暱長袍上，這時顯出一道傷痕‐‐那是血紅色的醜陋的刀傷。他坐在角落裡，顯得瘦小了一拳，似乎是一個被人冷不丁，扇了一記耳光的、胖胖的小男孩兒。他面容僵硬，臉上帶著一份驚詫。

瓦萊莉&iddot;雅爾丹小姐大叫了一聲，扭過身去，急忙用父親的大衣擋住了眼睛。

一個耳朵上夾著香菸的記者，舉著桌子上的電話機，正大聲地喊著：&ldo;本尼!看在上帝的分上，我能不能再改一下稿子?……本尼!……聽著。絕對是轟動性的新聞……不對，你這個笨蛋，是真正的轟動性故事!&