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沈家的司機將車開到跑馬場門口，沈謙從車中下來，從胸前的口袋內掏出懷表看了看，隨即抬頭，在跑馬場那座高大的拱門下四顧尋人。

「士安，」遠遠的有人沖他招呼，「這裡！」

沈謙也笑著打了聲招呼：「傅五爺來得好早！」說著大步流星往來人那裡趕了過去。

傅五爺與沈謙相熟，上上下下將沈謙打量了一番，當即伸手拍了拍沈謙的肩，笑著說：「以前總見你穿著長袍馬褂的樣子，沒想到這樣西裝革履地也一樣丰神如玉，沈督軍有子如此，一定驕傲得不得了吧！」

沈謙微笑著謙虛：「五爺您還是這麼喜歡說客氣話！」

傅五爺登時哈哈大笑，拍著沈謙的肩膀說：「走！五爺初到貴寶地，送你一份見面禮吧！」說著徑直往出售馬彩的地方走去。

沈謙雙眉微皺，緊跟在傅五爺身後，知道這傅五爺精擅相馬，他來得早，該是已經將參加決賽的馬都相過一遍了。

出售馬|彩的亭子外懸掛著一塊巨大的牌子，上面標註著各參賽馬匹的馬|彩賠率。奪冠「熱門」的賠率都差不多，二賠一到三賠一不等，而壓線進入決賽的「飛花」無人看好，奪冠的賠率如今已經飆到了四十賠一。

傅五爺看了看這塊牌子，忍不住哈哈笑道：「看起來世人與傅某，英雄所見略同。」

他便掏了支票本出來，將他相中的兩匹名馬各自押了一千銀元，同時笑道：「五爺相中的是這兩匹，無論哪一匹奪冠，這彩金，五爺都贈與你做見面禮。」

沈謙唇邊稍許掛上了幾分玩味的笑，柔聲說：「五爺，您第一次到本省，該是士安給您接風洗塵才對。」

說著他就緩步上前，準備在那排名最後、賠率最高的「飛花」身上下注。

「在下以為，這『飛花』大器晚成，或許是最能頂住壓力，一舉奪魁的。」沈謙一面取出票本，一面向傅五爺解釋，「若是這匹馬最終能夠奪冠，所有的彩金，在下都雙手奉上，贈與五爺。上海之事，還要求五爺多多從中斡旋！」

傅五爺盯著沈謙，心想這孩子看著相貌堂堂，內裡莫不是個傻的？

「士安啊，」五爺拍了拍沈謙的肩，「五爺擅長相馬，適才已經相過所有的賽馬。那一匹，沒有冠軍相。五爺是不想你白白拋費。」

沈謙似乎料中了傅五爺會這樣說，忍不住笑道：「五爺可千萬莫要以貌取人，只要能及時振作，焉知它不能後來居上？」

傅五爺聽了這話，心頭輕輕一震，知道沈謙是在以馬喻人，以這場賽馬比擬這時局。他略一思索，就點點頭，說：「好！若是真的如你所言，最後由你贏了這一場豪賭，五爺就賣你一個面子，你要的東西，五爺擔保，一定如你所願，從上海給你送過來。」

這話正中沈謙下懷，當下就在票簿上簽了字，遞給售賣馬彩的人，淡淡地說：「押兩千，『飛花』！」

賣馬彩的人聽到這麼大的數目盡數押在了最不被看好的賽馬身上，吃了一驚，小聲說：「怎麼又來一個，今天真是邪門兒了！」

沈謙聽見這話，不動神色，只在一旁安靜地等待，過了片刻，隨口一問：「還有旁人押注『飛花』麼？」

那人馬上答道：「有，就剛才，還是個年輕姑娘。下注沒有您這麼大，只有一百元。」

沈謙神色不變，也不繼續追問，只淡淡地說：「沒什麼，請替本人下注吧！」

這一場賽馬會的決賽乃是萬米競賽。「飛花」在最後五圈的時候才開始異軍突起，旁人幾乎還未注意到它的時候，這匹駿馬已經神不知鬼不覺地衝到了第三名。

四圈、三圈……眼看那「飛花」漸漸地趕了上去，跑馬場中歡聲雷動，四方儘是彩聲與助威吶喊聲。

傅五爺