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明明是犬身，卻會說人話會唱小曲兒，瞧著很是新奇。

因著這新奇勁兒，不少人都歡呼著叫好，不時向那小犬兒身旁灑銅板。

「鐺——」

一枚銀綻子擲在小犬兒身邊，是位富客瞧著興起打賞的。

馴犬的人見了登時兩眼發亮，咧著嘴上前，邀富客騎一下那犬兒。

恬著笑臉邀請的人，生著雙豬鬃似的亂眉，黧黑的臉滿是油光。赫然是那陳老太爺的外甥，陶順。

而彼時的裴和淵，則坐在牆角的籠子裡頭看著那小犬兒，見他那肥如豬彘的人當馬一樣騎在背上。

因為身子骨承受不住，小犬兒彎膝跪在地上。

花了錢的主顧受到驚嚇險些摔了跟頭，便搶了陶順手裡頭的鞭子狠狠抽了小犬兒幾下，抽到那小犬兒吐了血，趴在地上抱頭哀哀求饒，方解了氣。

便在那天夜裡，小犬兒沒能挨住，離世了。

裴和淵清楚記得，那小犬兒不停在吐血和咳嗽，泛著淚光的眼珠子裡頭流露著說不清的祈求。

那時他尚年少，不明其意，只能幫著擦血。

直到後來，他才意識到那祈求何意。

是在求他下手，給個痛快了斷。

二人關在一處，他看著那小犬兒的屍體漸漸冰冷。

而同時清晰的意識到，下一條人犬，便是他。

……

「夫君？」

耳旁傳來一聲聲輕輕的喚，裴和淵醒來，撞入滿含擔憂的一雙眼。

「夫君沒事吧？」

裴和淵這才發現自己一側手被關瑤握在頰邊，是個分外著緊的姿勢。

且她靠得很近，近到他能數清鑲在她眼眶周邊的，那蛾翅般的長睫。

「怎麼了？」裴和淵看著關瑤，輕聲問。

關瑤蹙著眉道：「夫君方才一直在夢囈……」

「我喚了什麼？」

關瑤囁嚅道：「夫君……在喚阿孃。」

且那幾聲低低的喚語中，還透著隱隱的絕望，讓人聽了心頭一抽一抽的。

靜滯良久，裴和淵才喃聲問：「是麼？」

關瑤軟了眼神：「夫君是想阿孃了麼？」

裴和淵沒說話，指尖動了動，似是想撫摸那芙蓉般的香腮，最終卻還是鬆開了手。

「沒有想。」

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到亭陽的前一晚，幾人住到了驛館內。

裴和淵給席羽去了信，讓他查查孟澈升的異常。

關瑤說是打扮成了丫鬟，實則誰也不敢拿她當丫鬟看。只裴和淵到底是出公差的，不好給二人安排同間房，是以夫婦還是分了不同院落住著。

雖一路已經討論過幾回這趟公差的相關事項，可亭陽近在眼前，梁成潛與裴和淵自然更要再把當中事項過一遍。

樓屋之中，議完事的二人正欲離開，便聽得嬉鬧聲自窗外傳來。

放眼望去，不遠處的庭院中，關瑤正帶著湘眉拿了風箏準備去放。

想來是行了這麼久的路在馬車上憋壞了，這才趁著今日休整，天兒也不差，所幸出來松展筋骨。

這會兒，關瑤半邊身子都偎著湘眉在放賴，幾乎是被湘眉的力氣在拖著走。

風箏是吳啟出去買的，關瑤本來打算自己放，可她今天渾身懶怠，便指揮著吳啟先放幾圈，弄得吳啟個大老爺們滿院子跑，瞧著極為滑稽。

不多時，關瑤便與湘眉笑成一團。

樓屋中，梁成潛看著起了些談興，加上有心給關瑤說幾句好話，便問了裴和淵一句：「老夫觀衍思對尊夫人似有些冷淡，不知，可是因著放榜那日的事？」

裴和淵迎著窗牖清風，沉默