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首批十人，只有一個過關。那是一個年紀十二歲的平民男孩，吃了十株草藥，勉強撐過了試藥關，被正式列入採藥堂採藥童子的行列，獎勵了一隻雞腿。這個過關的男孩，臉色發白，雙腿發軟，渾身都在顫抖——倒不是中了毒，而是驚嚇過度。

下午，繼續試藥。這回再也沒一個孩童肯上了，誰都知道這根本就是在玩命，別說一隻雞腿，給一整隻肥雞也不行。紛紛哭嚷著，要離開。

張大總管冷笑，採藥堂的門，進來容易，出去可就難了。

他朝幾名少年使了一下眼色。

那些錦衣少年領會，立刻飛撲進入孩童群中，身手敏捷的直接抓了十個孩童出來，押到高臺前，抓著他們的手，強行摁下鮮紅的生死契手印，送進試藥的小木屋去。

葉秦曾經在縣城各地流浪乞討了大半年，早就體會到了人心險惡，學會了察言觀色。他一直在盯著那張大掌管和那些少年的臉色，一見不對，便立刻縮身後退，躲在數百名孩童的中間，及時的避開了那些抓人的少年。

他的臉色發白。論膽子，他的膽子在數百名孩童中間，可以說算是較大的那一小批。但是面對這些身懷武功的錦衣少年，他也只有傻眼的份，只能想辦法躲在孩童群的深處，儘量避免自己被抓住。

8 以身試藥

接下來的十多天下來，每天各二十人，已經數百名孩童被抓入小木屋試藥。

只是過關的孩童寥寥無幾，十個中能有一二個過關，便算不錯了。沒過關的，要麼死，要麼中毒，被驅逐出府。這些過關的孩童，才被留在採藥堂內。

只剩下的三四十個還沒有試藥的孩童，還留在小院子中。

這些孩童，每天傍晚的時候都有一碗稀飯、幾個饅頭。葉秦也在其中，他成功躲了十多天，一直拖到現在也沒有去試藥。現在他吃稀飯饅頭，已經是根本不知道滋味，每天都在琢磨著，怎麼才能拖延時間，想出辦法過試藥關。

在剩下的孩童幾乎都非常機靈，躲閃的本事不亞於葉秦。

這天，葉秦被一個來自縣城的平民孩童給陰了，把他推倒在地上，結果被一個錦衣少年給抓了小雞，拎到了高臺，在張大總管面前，摁下生死契手印，然後扔進了一間小木屋。

小木屋裡並不大，只有一張桌子，兩條凳子，一個身穿青袍的中年漢子。桌子一個木盤子，裡面不多不少，正擺放著一百株不同的草藥。桌上還放著一個大香爐，裡面有許多燃盡的香塵。

那個中年漢子坐在凳子上，冰冷的看著他。

「小子，試藥的規矩你應該也知道，我就不多說了。挑一株吃吧。吃完一株，一炷香時間之後，再吃第二株，一直吃到九株以上。九株以下中毒，不要奢望本藥師會出手救你，你將會直接趕出府。九株以上沒中毒，便是採藥堂的人了。」

葉秦一下認出了這青衣漢子，竟然是他曾經在採藥堂大門處見過的王採藥師，不由大吃了一驚。沒想到是這人親自監督試藥，心中憤恨，又有些畏懼，小心翼翼的黏屁股沾在凳子上，低頭看著桌上那些草藥。

他的心中已經亂成一團麻。

這裡一百株草藥，有五十株有毒，佔了足足一半。普通無毒草藥三十株。療毒草藥二十株。

隨便捻一株出來，都有一半的可能是毒草藥。

除非他能夠認出哪些草藥是毒草，那些不是毒草。

可是這些稀奇古怪的草藥，他哪裡認得？

只要不小心吃了一棵毒草，重則立刻身死，拋屍荒野。輕則因為中毒被趕出府，他也不可能有錢去縣城裡的醫館、藥鋪進行醫治。

葉秦的心中難免有一股淒涼和悲哀。

大牛還沒能進採藥堂，便因為腿傷，被這王採藥師掃地出