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兩座花費了數年以及斥資萬億的宮殿被同時焚毀，皇帝聽後大發雷霆，「昔日造明堂使得國庫虧空數年，朕只求每年祭祀昊天上帝以保國朝風調雨順，永享太平，沒有想到這才過了幾載便付之一炬，縱火者就算是萬死也不足以抵償，其心可恨，其人可誅，看守永珍神宮及天堂的宮人禁衛未能阻止火災，與其同罪皆交由大理寺定罪，不容姑息。」

「是。」

「陛下，還有將作監，明堂與天堂修建尚未滿十載，其修繕看護仍由將作監在負責，失火當日，將作監亦有官員在內，且明堂之火乃由天堂的火延伸，火勢蔓延之快竟無滅火儲水之處，宮室建造出差，此乃將作監失職，懇請陛下降罪。」官員進言道。

皇帝聽後卻有所猶豫，並沒有像方才處理薛懷義那般果斷，陪同在側的還有內舍人上官婉兒與太平公主，「陛下，明堂是垂拱三年所建，可是新任將作監是長壽元年才中的進士，如今任將作監尚不滿一年，明堂失火如何能怪罪到他的頭上。」

「陛下，宮中曾有人看見薛懷義放火之前與將作監走的極近，上元節前夕，薛懷義還去了將作監官署向王監要了工匠，王監為此抽調了其他王子院及王府的工匠。」官員繼續道。

幾刻鐘後，進言的諸司官員皆被遣退，說了半天皇帝還是沒有治罪將作監王瑾晨。

只剩磨墨擬旨的女官與太平公主陪同皇帝在側，事涉國事，女官自然不敢多言。

太平公主便走到皇帝身後伸出雙手搭在肩膀上輕輕揉捏了起來，「母親，薛懷義膽大包天，他得勢時朝官無人敢得罪，可是一旦失勢，便遭滿朝文武口誅筆伐，如今將作監王瑾晨還關在牢中，他受女兒舉薦為官，適才御史所言並無道理，女兒不喜薛懷義，他豈會與薛懷義交好。」

皇帝緊閉雙目不作言語，太平公主便走到座前緩緩蹲下，「母親，他入朝為官這幾年所為，母親亦是看得見的，若冤死於獄中，國朝豈不丟失了一個人才，母親也因此錯失了一位良臣，況且他今日與蕭氏大婚，母親一道旨意，讓蕭氏也處於恐慌之中。」

「太平以為，王瑾晨此人如何？」皇帝突然開口問道。

「母親問的是他的人品嗎？」太平公主試問，「子曰質勝文則野，文勝質則史，文質彬彬，然後君子，女兒與他交談多年，母親今日之問才始覺，他非小人，卻也非君子，心中存有些許善念，不是大惡之人，有自己的處世之道，周旋廷間，頗有城府。」

「臣子的心若不在君王與百姓心，富貴不喜，朝廷再大，也終究難能留住。」皇帝摩挲著龍椅的扶手，「可是朕，從來都不會放活人離開。」

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——天牢——

關押朝廷官員的天牢中頻頻傳來薛懷義的喊叫之聲，「我要見聖人，來人啊，我要見陛下！」

「喊什麼喊，死到臨頭了，以為聖人還會見你麼？」送水的獄卒頗為不耐煩的將水甩到了地上。

「你可知我是誰？」薛懷義抓著牢住怒目而視，「我是陛下親封的右衛大將軍、鄂國公、柱國，爾竟敢如此無禮，等我出去一定…」

「大將軍，」獄卒打斷道，「您還以為進了這裡，聖人還會向從前一樣護著你？」獄卒鄙夷的搖搖頭，「朝中彈劾你的奏疏已經堆積成山，連宮室都敢燒，真是沒腦子。」

「你…」薛懷義怒不可遏的瞪著獄卒。

「進去！」

沒過多久，天牢又關押了新的犯事官員，不是別人，正是前幾日與薛懷義會面的將作監王瑾晨。

獄卒趕忙回過頭去，將事先打掃好的牢房房門開啟，與對薛懷義的態度截然不同。

「看來是某一把火燒得極好，竟把將作監