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乳母見姜素瑩肯吃，以為自己說動了她，立刻興高采烈的鬆了口氣。

但其實姜素瑩壓根沒打算鬧絕食——幹點什麼都需要花力氣，而力氣得吃飽了才有。

她一連吞下四個包子，腦子沒停。

如今家裡圍成了鐵桶，連封信都送不出去。樓下車子一日不走，一日就把姜宅看守成牢籠。乳母無心之語倒像一記小錘，「啪」的給蛋面敲出條裂痕，彈出一個主意。

鋌而走險，但也別無他法了。

……

夜裡開始又下雨。

大抵是因為要入秋，天氣有些轉涼。雨點子淅淅瀝瀝沒個完，空氣裡全是潮潤的濕氣。

姜素瑩似乎也跟著天氣一起轉了性。

她沒有再嘗試踏出房門一步，送進去的飯都老老實實吃乾淨，剩下的時間一點動靜也沒有。乳母偷偷去瞧過幾次，生怕她想不開。結果姜素瑩不是坐在桌前閱讀，就是在寫寫畫畫些什麼，完全不準備尋死覓活。

就連姜景泰陪姜老爺子打麻將時，都稀罕起來：「父親，三妹這回真是怪，我還以為得鬧上一場呢。」

「傻子才會放著好日子不過。」

姜景泰做人猶豫，思前想後打出一張四筒：」既然三妹想開了，要不放她出來算了？「

」你懂什麼，急不得。就二姑娘一件事，她給我惹了多大的事端，非得磨一磨她的脾氣不可。」姜老爺子說完，把眼前的牌面一推。

啪，桌上的麻將呼啦啦倒成一片。

「胡了！」

等到雨徹底停住，已經是五天後。

這天一大早，傭人們還在忙著清掃，二樓臥室的安寧被打破了。

姜素瑩意外的敲打起房門：「開門，我要出去見人。」

乳母離得近，頭一個聽見。她顛顛跑過來，隔著門道：「三小姐，您可不能出去。老爺特意囑咐過，您不能見外人……」

「外人？」俏生生的聲音打屋裡面傳過來，「未來的丈夫也算外人麼？」

乳母一愣：「您說什麼？」

半個小時後，城郊工廠。

自從換上鐵機，院子裡聲響越發大了，吵得人時不時泛起耳鳴。廖海平所在的堂屋緊鄰廠房，動靜格外足。但他在一片混雜中聽老孫稟報，倒有幾分心平氣和。

因為這吵鬧是他安身立命的根本。

「四老爺叫了幾個妓子，貓在六國飯店裡，成日見就是打牌喝酒，有劉老闆和安老闆陪著。」老孫按眼線說的，一字一句複述。

廖海平撥弄起算盤珠子：「劉老闆……賣菸草的劉長生？」

「對，就是他。還有二當家安永和。」

「知道了。繼續跟著，盯緊點。」

老孫得令行了個禮，正待離去，突然想起什麼：「對了二爺……那件事還做麼？」

廖海平抬起頭，尋思了片刻。再開口時沒有回答他，問的卻是：「她最近如何？」

世上姑娘千千萬，廖二爺嘴裡這個「她」恐怕只有一個。

二爺會給姜素瑩下聘這件事，老孫至今都想不明白是為什麼——姜素瑩少了很多溫柔的脾性，在他看來是斷然配不上二爺的。可城裡那麼多黃花大閨女，二爺都看不上，偏就看上這麼一個浪蕩不成規矩的。

大概這就是王八瞅綠豆？

形容王八怕是不成，若是被二爺知道，定要打死他了！

老孫肚子裡獨自轉過好幾道彎，最後打出一個小小的哆嗦，滿臉堆笑道：「姜三姑娘這幾日就老老實實在家呢，哪兒也沒去，特別聽您的話。」

邊說，邊有意端詳主子的臉色。

廖海平微微頷了下首，面色沉靜。雖然沒吭聲，但也沒有罵他亂