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老鄉們亂噪噪地回答：

&ldo;窮家難離，熱土難捨嘛！&rdo;

&ldo;金窩銀窩不如自己的窮窩嘛！&rdo;

&ldo;這一陣說不來啦！鄉長同志天天勸說，叫我們走遠處安家。我們可又謀劃：咱們的隊伍還能叫白軍佔咱們的延安……

反正幾天工夫仗就打完了，我們也就回去了。如今呀，……

昏三倒四……一滿說不來了……唉，仗要打到什麼年月，以後的日子可怎麼過呀！&rdo;

周大勇的臉色陰暗暗的。他一面走，一面給老鄉解釋：要準備長期打仗。

路上擁擠得走不動。旅首長傳下命令：&ldo;部隊靠右首的河邊走！&rdo;前邊部隊掉轉方向朝河邊走，後邊部隊擁住了。周大勇在一輛大車邊停住腳。車上有一個十一二歲的男孩子，躺著呻喚。他是在來路上，敵人飛機掃射時負傷的。這個孩子身邊，躺著一個嚥了氣的女人。周大勇問了一位老鄉，知道這個女人是在前邊十來里路上，被敵人飛機掃射死的。

周大勇站在那裡，右手緊抓住腰裡的皮帶，左手緊抓住駁殼槍的木套，臉像青石刻的一樣，沒有任何表情。他全身的血液，像是凝結住不流了；心像被老虎鉗子鉗住在絞擰。站在離他十幾步遠地方的指導員王成德，粗粗地出了一口氣！

周大勇的眼光從老鄉的大車上移到戰士們的面容上，戰士們都直望著前方，像是不忍看身旁那輛車上的慘情！

大車旁邊站著一位老太太。車上一死一傷的人都是她的親人。老太太望著大車上的屍首跟受傷的孩子，失魂落魄地發呆。她覺得一切都像做夢一樣模糊、捉摸不定。她呆滯的眼光，落到戰士們那嚴肅的臉膛上，像是問：&ldo;仗可真的要在咱們邊區打起來啦？你們就能讓白軍佔咱們延安呀？孩兒，不能吧！&rdo;她再看看那車上兒媳婦的屍首跟受傷的孫子時，又覺得無情的火已經燒到延安了，已經燒到自己的頭上了！戰爭，戰爭已經毀了她血一滴汗一滴建立起的家園！……

周大勇想給老太太寬心。還想說，敵人佔不了延安，部隊急急忙忙朝前趕，就為的是保衛延安嘛，可是，半句話也沒說出來。他心裡火燎滾油澆：老鄉們老的老小的小，去逃難，可是逃到哪裡去呢？軍人，軍人的責任不就是保衛他們的生命家園麼？不就是保護他們不擔驚受怕麼？周大勇恨不得一步邁到延安，就讓他跟他的戰友用生命支架住一切打擊吧，就讓敵人把美國的鋼鐵跟火藥全部拋過來吧！

老太太抬起頭，眼淚撲簌簌地落下來。停了好一陣，她從牙縫裡擠出一句話：&ldo;孩兒，把白軍殺人賊的黑心腸掏出來啊！&rdo;

周大勇身旁的一個戰士說：&ldo;老媽媽，你儘管放心，說什麼我們也不能讓敵人佔領咱們延安！&rdo;

一群跟上大人逃難的小孩，擠到隊伍中間，拉著戰士們的手，問東問西。一個六七歲的小孩站在土坎上，一蹦就爬在周大勇的背上。他把小嘴巴貼著周大勇的耳朵，說：&ldo;叔叔，明天打走白軍，我們就該回去了吧！是不是？叔叔，叔叔，你看我把書包也帶出來了。&rdo;

世界上還有比這不懂事的孩子說的話，更叫人心痛麼？周大勇轉過身子，雙手捧住孩子的臉，眼對眼看了很久，很久！啊，這一對稚氣而晶亮的小眼睛，還不知道殘暴的敵人怎樣殘暴；也不知道真正的戰爭和生活的艱難。因為，當他第一次睜開眼看這世界的時候，他的父兄已經用血汗把陝甘寧邊區這一片土地洗刷乾淨了；當他能辨識人的臉膛的時候，他周