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五皇子的前程。

是他連累了她。

不過幸好，這是第一次，也是最後一次。以後就算他想，也沒機會了。

眼前又閃過那一日大正宮的書房內的情景。皇帝一臉平靜地對他道：“朕很久沒有打馬球了，挑個時間，咱們比一場。你若輸了，朕不會怪罪，你依然可以繼續當你的吏部尚書。你若贏了……”

“臣贏了，陛下會怎樣？”那時候，他這麼問道。

“你若贏了，朕便會想辦法平息一切流言，皇后和阿桓也不會受到半分影響。三個月後，阿桓依然會受封為太子，成為國朝的儲君。”

他沒開口，等著皇帝后面的話語。

“不過，屆時你就會因為一些大逆不道的罪過被收押下獄，大抵是活不成了……”

他看著君王冷淡的眼眸，微微笑了，“所以，陛下的意思是，只要臣盡全力贏了陛下，便可以用自己的性命贖清犯下的過錯？皇后和五皇子便不會因為臣的關係受到任何牽累？”

皇帝點頭，“對。正是這個意思。”

皇帝的要求有些莫名其妙，他卻大概能體會他的心情。他深恨自己覬覦了他的女人，所以給了他這樣的選擇。他若貪生，則必會牽累雲娘；他若想保護她，便要不惜一切贏得比賽，方可求得一死。

他就是想看他在生死榮辱之間掙扎。唯有如此，他心中的鬱怒才能消去，也才不會再遷怒雲娘。

他很自然地選擇了後者。

那一場球賽是他這一生打得最艱難的比賽。皇帝球技高明，也沒有看在他一心求死的份上刻意相讓，他甚至還覺得他在千方百計阻撓他，不想讓他打贏。在這樣的情況下，他只消有一絲一毫的畏死，便可順理成章地落敗。

可最終，他卻寧可把自己折騰到墜馬，也要贏了比賽。

當最後一顆球射入對方球門的時候，他轉頭看向顧雲羨，心中的第一個想法居然是：真好，他可以去死了。

他並不是不知道活著的可貴，也沒有到生無可戀的地步。不能與雲娘共挽鹿車雖然讓他滿心愁緒，可他的生命中依然有別的重要的事情。

他少年時曾立志遊歷天下、著書傳世，這個願望僅僅排在安邦定國之後。原本打算到了四十幾歲便功成身退，往青山綠水間找尋真正的自在，如今，卻只能遺憾作罷了。

皇帝的雷霆之怒必然要一個人的性命來平息。只要他活著一天，他便如鯁在喉，她便永無寧日。

除夕那夜就註定了這結局。

芸萱縱然執迷不悟多年，到頭來也堪破了情字的困局，尋到了自己的幸福。可他白白被天下人贊為智計無雙的第一才子，在這方面卻不如一個小小女子。

篤鈍至斯，不知道怎麼放過自己，只好讓別人來替他了結這一切。

唯一的慶幸便是，至少最後，他是為了保護她而死。

。

顧雲羨第二日醒來之後，發現自己正睡在含章殿那張熟悉的床榻上。她身邊的位置空空蕩蕩，伸手一摸，被衾冰涼，就算這裡曾經躺著一個人，應該也離開很久了。

她覺得喉嚨有些癢，忍不住咳了一聲，外面立刻傳來宮娥的詢問，“娘娘？”

“陛下呢？”她啞著嗓子問道。

“陛下一早便上朝去了。”

顧雲羨忍不住蹙起眉頭。皇帝勤政是沒錯，可昨夜那樣的情況，今日他委實不該走得這麼幹脆。

“那陛下可有留下什麼話？”

“沒有。”

顧雲羨擁著被子坐在床上，心中隱隱有些不安。

“奴婢聽娘娘嗓音有些沙啞，可是感染了風寒？不如先回椒房殿，再傳御醫來看看吧。”

顧雲羨思索了一瞬，覺得自己