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這一回正如喬英淇所願，她與大侄兒喬晉延帶著部分喬家軍護送運糧車，喬晉遠亦如願如償地跟在先鋒官趙瀚霆身邊。

當她接到任命時，心中恍然大悟，趙重鵬其實也並不是那般放心長子的，否則不會將從來只在前線殺敵的喬家軍撥到了趙瀚楠身邊。而爹爹之所以答應得這般痛快，估計也有趙重鵬的意思在，這一回齊軍除了主將燕伯成，出征的多是年輕一輩的後起之秀。

她不清楚這樣的安排到底是出於何人之意，但自己的目的既已達成，她也不作多想。

大軍出發的前一日恰好是小喬崢的四歲生辰，喬夫人一早便由兩名兒媳婦陪同著到廟裡，為幼子及即將隨軍出征的女兒孫兒祈福。

喬英淇也甚為慶幸沒有錯過弟弟的生辰，一大早起來梳妝過後，她便到了正院喬崢的住處。

剛進門便見屋裡的奶嬤嬤及丫頭們正侍候著睡眼惺忪的小傢伙梳洗，見她進來，眾人連忙行禮問安。

小傢伙小小地打了個呵欠，懵懵懂懂地望著她，像是一時認不出她一般。

喬英淇愛極他這副小迷糊的模樣，摟過他親了親，笑眯眯地道，“小懶蟲，還未睡醒呢？”

小傢伙傻乎乎地衝她笑，樂得她也不禁‘噗嗤’一下笑出聲來，一面接過奶嬤嬤遞過來的柔軟棉巾，一面輕柔地為他擦拭臉蛋。

親自侍候著小傢伙梳洗，見原本還有些迷糊的小傢伙徹底地清醒了，她才牽著他的小手出了門。

“姐姐，為什麼他們都恭喜崢兒？”沿途有不少府裡的下人，無一例外都是笑顏逐開地向小傢伙道喜，接連數回後，他終於不解地仰頭問。

“因為今日是崢兒的生辰啊！”喬英淇笑眯眯地回答。

“什麼是生辰？”

“就是崢兒出生的那日。”

“啊？崢兒是今日才出生的麼？可是、可是上回李伯伯家裡的小孫孫，剛出生時好小哦，都不會走路。”這童言童語逗得她掩嘴笑個不停。

喬家人的生辰從來不會大辦，均是一家人聚於一處分享，這回也不例外。

小喬崢打扮得十分喜氣，坐在軟榻上抱著家人給他的禮物笑得眉眼彎彎好不開心。

眾人見他這喜滋滋的模樣均大笑不止，氣氛正好間，便有丫頭來稟，道‘趙二公子前來恭賀小公子生辰’，喬正林捊須笑道，“快快有請！”

趙瀚霆與喬家走得近，尤其是與小一輩的喬晉延喬晉遠交情更好，便連小小的喬崢也總喜歡黏他，是以喬家長輩對他的到來甚為歡迎。

喬英淇臉上笑意微斂，低下頭去撫了撫裙面上的褶子，耳邊是趙瀚霆與親人們熟絡的說話聲，偶爾還夾雜著小喬崢的稚嫩笑聲。

趙瀚霆雖然一再告訴自己莫要總往她身上看，以免更讓她不喜自己，可眼睛卻一次又一次違反意志，總是不由自主地往喬英淇身上瞄。

他不知自己這副模樣全然落到範氏眼內，她看了一陣後終於忍不住低下頭去掩飾臉上笑意，而後輕輕碰了碰坐在身邊的譚氏，待譚氏不解地望過來，她才朝趙瀚霆的方向努努嘴。

譚氏心神領會，不著痕跡地觀察了片刻，唇畔笑意漸深。

趙瀚霆自以為自己掩飾得很好，哪料到他的一舉一動悉數落入了旁人眼中，到後來，便是喬夫人也看出來了。婆媳三人相視一笑，均看到彼此眼中的滿意與歡喜。

***

“英淇。”因衣裙上沾染了汙跡而中途離席的喬英淇，換上了乾淨的衣裳後便往熱鬧喜氣的大廳裡去，穿過圓拱門正要拐彎，便聽身後有人喚她。

這聲音，她便是不用回頭也知曉是何人。

見她仍是背對著自己，像是連回過頭來看自己一眼都不願意，趙瀚霆心中苦澀難當，可又