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而書院則不同，其中教授講習要麼是退仕朝臣，要麼由在朝官員兼任，課業也多數為政事討論或國策分析，所以近幾屆會試中，上榜者十之八|九來自各大書院。

書院學子就算未中榜，也與日後大有作為的進士們有同窗之誼，於是天下讀書人都想入書院念書。

然而名氣大的書院就那麼幾座，墨陽書院為書院之首，又在京城，自然成了京中讀書人的首選，可京城達官貴人眾多，僧多粥少，要想進去，哪有那麼容易!

能進墨陽書院的，要麼是有驚世之才的少年俊傑，要麼是出自數一數二的顯耀門第，比如丞相之子謝思賢。但就算是謝思賢，也因屢次違反院規而被陳夫子親自下令退學，謝丞相再三說情都無用，可見墨陽書院之嚴苛!

而聶長博自覺自己並非天降文曲星，又非顯貴子弟，在國子監內尚且如履薄冰，生怕學業不精或是得罪師長同窗，更別說肖想那天上星星一般的墨陽書院了。

可現在，嚴侯竟說要替他舉薦……嚴侯如今風頭更勝謝丞相，若是他親自舉薦，陳夫子必定會賣這個人情，所以重要的是嚴侯能否看中他的策論文章，覺得他值得舉薦。

聶長博暗暗握拳，決心全力以赴，把握這次絕無僅有的機會。

另一邊，聶謙也朝嚴辭謝恩，激動得幾乎要跪下來。

在他看來，這事成的機率很大，一般人家肯說這種話，只要兒子這文章不是差得出奇，都不會有大問題，而這小兒子的學業向來還不錯，也許真能被看中。

再說，別說墨陽書院，就是被嚴辭點評一下文章也是天大的好事，要知道嚴辭自己便是二甲進士出身，名列前排，當時便名動京城，堪稱京中名門公子楷模。

高興完，聶謙卻又著急，他先前確實作好準備，怕要招待嚴辭，提早就備好了各式珍饈，後來嚴辭沒來，他便將大部分菜式都在午間上了，現在嚴辭來了，總要大擺筵席款待，然而廚房卻空了，這該如何是好?

想來想去，攬星樓就在東街，離聶府不遠，不如趕緊讓下人去攬星樓買好酒好菜，放食盒內趕至家中，應是來得及。於是便立刻悄聲吩咐下人去辦，菜名他也來不及吩咐了，只讓不計銀錢，挑山珍海味點。

約摸坐了半個時辰後，聶謙就讓人佈菜，府中其他人倒是不餓，但他怕餓到了嚴辭。

嚴辭似乎並不挑剔吃食，見了酒菜也並未說什麼，神色正常地用飯，聶謙見菜還冒著熱氣，這才放下心來。

沒想到筵席才到一半，嚴辭身邊親衛來報，不知說了什麼，嚴辭便放了筷子道：&ldo;諸位慢用，嚴某有事在身，先行告退。&rdo;

聶謙連忙起身道：&ldo;侯爺公務要緊，下官不敢耽誤，不知侯爺是否膳畢，不若下官用食盒給侯爺盛些酒菜?&rdo;

嚴辭抬抬手，示意不用，隨即起身離座，聶家人全都起身，恭敬地準備送他出府。

嚴辭往門外而去，走到堂下末席位置時，停了下來。

聶蓉就在食案後，和其他人一樣垂首站著。

他朝她道：&ldo;我先離去，你自己在此陪家人，今日我會晚歸，你不用著急回府，晚些回去也無妨。&rdo;

此時他的語氣竟比之前溫和了許多。

聶蓉連忙回答：&ldo;是，謝侯爺。&rdo;說完，心中難掩對他的感激，覺得自己似乎還應多說兩句，便又大著膽子接著道：&ldo;侯爺忙公務別太勞累，也別餓著。&rdo;

嚴辭看著她，臉上看不出太多表情，卻是輕輕&ldo;嗯&rdo;了一聲，這才轉身離開。

聶謙急忙跟在後面送他出府，可心裡卻越來越不安，因為他剛剛才發現自己