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半天，見他只是專心致志的喝茶，似乎是無意發言的樣子，只好訕訕的轉向何太太笑道：&ldo;姑姑，一會兒你是不是要去顧公館啊？我昨天就讓人把禮物預備好了，還是那老幾樣兒，不過又另加了一把如意，因為他家新二少奶奶是咱家的小姐嘛！&rdo;

何太太從早上到現在，精神上一直被這從天而降的兒子所折磨著，彷彿是在持續的夢魘；如今聽了侄子這兩句家常閒話，方感覺重返人間，生活又恢復了往日的秩序。

&ldo;把那副項鍊也加上。我們總要禮豐一點。&rdo;

陸振祺眨著眼睛想了想：&ldo;項鍊，如意……對啦，點心鋪換匣子了，這回的點心匣子可是好看體面的多，就是一個貴了十個大子兒。&rdo;

&ldo;那自然是撿好看的匣子買。&rdo;

&ldo;我已經訂好五十個了，還讓他們用金字兒在上面標出了咱府的記號。&rdo;

何太太慈愛起來：&ldo;好孩子，想的周到。&rdo;

旁聽的何極卿忽然若有所思的坐直了身體：&ldo;對了，六姐呢？&rdo;

何太太掃了他一眼：&ldo;去年六月，嫁到財政所顧家去了。&rdo;

&ldo;顧家的哪個兒子？&rdo;

&ldo;老二。&rdo;

何極卿點了點頭：&ldo;好，嫁出去就好。她比我大一歲，算是老姑娘了！&rdo;

六小姐引弟是何太太的親生女兒，何極卿這樣說話，何太太真是不愛聽。

陸振祺陪著何太太在堂屋內繼續討論拜年事宜，何極卿聽著無趣，又因何太太對他很冷淡，便起身告辭。幸而他當年所住的那套院落還空著未動，家下僕人忙忙碌碌的跑去灑掃塵除，又換了窗簾被褥桌布等物，忙亂了一兩個小時，居然也就將房屋大概的收拾了出來。

何極卿站在房內窗前發呆，隔壁的馮副官和小順則是正在吃早飯。

望著院內的那株枯枝橫生的老樹，他忽然覺得很寂寞。

千辛萬苦的甩開了司令這個身份，他本以為接下來可以自由自在的生活了。可事實上，他越臨近北平，越覺得茫然和無所適從。

他想回復到最先前的那種生活‐‐純淨簡單的，在學校裡是何寶廷，出了學校是何七爺，僅此而已。然而生活盡可以回復，人呢？

做了六年多的何司令，大部分的時間都是在窮山惡水間搶劫屠戮，他已經習慣了鮮血和戰火的氣息。現在終於如願以償的回歸了文明世界，他卻發現自己已經同這個環境格格不入了。

這個發現讓他感到十分悲傷和寂寞。他厭惡蘆陽縣，一路上經過千難萬險，拼了命的逃回家中。可是當年他走的太突然、太長久了，堂皇的何府內已經沒了他的位置。方才旁聽著陸振祺同何太太那番和聲細語的談話時，他只覺著自己非常多餘，無論是對於何府，還是對於北平，抑或是對於整個世界。

這感覺很可怕，並且因為出乎了他的意料，所以讓他無計可施。他一直追求的是閒適安逸，而不是無人問津。

養老‐‐養著養著就老了。

說著容易，時光可是要自己一寸一寸的捱過去的！他在窗前站的腿都直了，看看懷表，才過去了半點鐘。

這時候馮副官走了進來：&ldo;司令‐‐啊不！七爺，你不吃飯嗎？&rdo;

何極卿這才覺出腹內空落來：&ldo;這就吃。&rdo;

&ldo;飯都讓小順給吃光了。廚房在哪兒？我給您再端些回來。&rdo;

何極