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謝寶扇氣紅了臉，她指著謝寶珠說道，「姐姐只問她便知，五妹妹要叫我大表嫂，是她魔怔了還是我魔怔了？自家的姊妹竟分不清，誰是大表嫂，哪家的大表嫂，她今日不說清道明，我就鬧到老爺和太太面前去。」

紅杏臉上一慌，扶著謝寶扇往屋裡走，又使眼色叫謝寶珠的丫鬟送她回屋，謝寶珠再不敢多留，幾乎是落荒而逃。

「二姑娘，你還不知道五姑娘？人是沒壞心的，許是看了幾齣戲文，就一時不知輕重，你是做姐姐的，原該教她才是。」紅杏把謝寶扇送進屋，高聲喊道，「珊瑚，快來接一接你們姑娘。」

珊瑚在裡間做針線活，屋外的動靜一點也沒聽到，直到紅杏喊她，她才撩起簾子出來，當看到紅杏和謝寶扇一起進門，顯然有些詫異，她又見謝寶扇臉上帶著怒色，問道，「姑娘，這是怎麼了？」

紅杏把謝寶扇交給珊瑚，說道，「好姑娘，別再生氣了，等會子我回去告訴姨娘，叫姨娘好好說一說五姑娘。」

謝寶扇本就只是嚇唬謝寶珠，她見紅杏說了這番話，便道，「但願五妹妹確實只是無心之舉。」

紅杏陪笑說道，「這是自然，這是自然。」

送回謝寶扇，紅杏自去了，夜裡，謝寶扇坐在燈下看書，她心裡存著事，一本書翻開半日，也沒看進幾頁，珊瑚進來給她送茶，見她神思恍惚，似乎有心事，便道：「姑娘要是看不下，就不看罷，我陪姑娘說話解悶兒。」

謝寶扇放下手裡的書，珊瑚是她的心腹丫頭，除了她，她再沒能傾訴的人，她拉著珊瑚坐在身旁，說道：「白日五妹妹說的一番話，雖說紅杏替她辯解，可我這心裡就是覺得七上八下的。」

珊瑚一笑，說道：「五姑娘這個人，嘴裡能有幾句好話？哪裡就值得姑娘如此在意。」

謝寶扇搖頭，她道：「五妹妹何曾把我當過姐姐，好端端的卻關心起我的終身大事，由不得我不疑心。」

自家姑娘是個心中有成算的人，聽她這麼一說，珊瑚不禁也有幾分納悶，她道：「五姑娘稱呼姑娘大表嫂？若說是嚴家大爺，那萬萬不能，且不說甘姨娘管不到嚴家的事，單說那位嚴大爺，去年已和柳翰林家的姑娘定親，這聲大表嫂是從何而來？」

她二人同時想起甘家，甘姨娘管不上嚴家的事，甘家是她孃家，可不正該她管麼。

想到這裡，謝寶扇臉色一沉，她道：「我聽說甘家大爺比甘姨娘小不了幾歲，按理說他早該有家室才是。」

她還抱著一絲僥倖，珊瑚卻已著了急，她道：「姑娘忘了，甘大爺的正室去年就死了，甘家還打發人過去報過喪信呢。」

珊瑚似乎篤定甘姨娘起了壞心，想把她家姑娘許配給自己孃家的侄兒，只是瞧她那一家的品性，能有幾個好人？珊瑚心慌意亂，眼淚像斷線的珠子往下落。

謝寶扇背後起了一層冷汗，珊瑚握著她冰涼的手，流淚說道：「五姑娘既是這樣說，必定不是無中生有，姑娘，這可如何是好？」

謝寶扇回神，她見珊瑚急得六神無主，漸漸鎮定下來，說道：「你先別急，一切都是我倆的猜測，明日你叫人把宋嬤嬤請到府裡來，就說我有事找她。」

珊瑚擦乾眼淚，謝寶扇又囑咐，「你見了甘姨娘和五妹妹，要一如往常的對她們，權當不知此事。」

「是，我省得了。」珊瑚說道。

主僕倆說了半日的悄悄話，外頭上夜的婆子隱隱聽到有哭聲傳來，隔著簾子問了幾句，謝寶扇推說無事，婆子便道：「夜深了，姑娘早些安置吧，明日還要早起呢。」

珊瑚收了淚，只當作沒事人一樣，喚來鵲兒伺候謝寶扇梳洗，鵲兒看到珊瑚眼角有淚痕，奇怪的問道：「姐姐，你怎麼哭了？」

珊瑚勉強笑了一聲，