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關於今天的事兩人早已事先商量過了。

昨天美紗接到宅子主人筱塚宏邦的邀約，對方表示想和她談談別的事，和其目前經營的古董買賣無關。昨晚她打電話給保呂草，是要確認他是否要送唱片到筱塚家一事，於是閒聊一會兒之後，聽到美紗無意間說出今天要和筱塚宏邦會面一事，保呂草竟主動要求讓其同行。要是一般人的話肯定會拒絕吧!就連她自己也無法說明為何會答應保呂草的請求。

&ldo;那我明天會將唱片送過去。&rdo;保呂草在電話中這麼說：&ldo;這樣比較自然。&rdo;

&ldo;為何想再和筱塚先生碰面?&rdo;美紗問。&ldo;想聽聽理由。&rdo;

&ldo;之後會好好向你說明的。&rdo;保呂草回答。美紗佩服他的反應靈活，態度也趨於軟化。&ldo;有我在肯定對森川小姐有利無害啦!只要說我是你們公司的員工就行了，直呼我的名字也沒關係。&rdo;

就這樣，兩人達成協議。他只是單純想認識筱塚宏邦吧，也許將來會成為自己的敵手也說不定，那麼趁此機會作個人情也非壞事，美紗思索著。

今早筱塚宏邦再度打電話過來，表示也許會有東西請美紗帶回家，所以請她開車過去。

&ldo;東西會很大嗎?&rdo;美紗問。

&ldo;不，也不是很大，只是一個人沒辦法搬吧!最好帶個人一起過來比較好。&rdo;

就這樣，有了順理成章帶保呂草過去的理由，若非如此的話，可能會緊急叫弟弟過來打個臨時工。

美紗斜睨著走在身旁的保呂草潤平。下巴留著鬍子的他，還在拭汗，大概與自己同年吧。算算這是第三次見面，初次會面時，保呂草的鬍子颳得乾乾淨淨給人印象最好，之後就一次不如一次，這次見面更覺如此。

女傭兼元敲敲盡頭那扇門，從房內傳來一小聲回應，她開啟門。

&ldo;打擾了。&rdo;美紗先進去，保呂草隨後。

兼元則站在房門口，沒有進去，待他們進去後關上門。

有股奇妙味道，是線香味，而且是美紗挺習慣的某種味道。

室內昏暗，只有窗簾拉開的窗邊稍微明亮，眼前有張看起來頗具份量的桌子。筱塚宏邦站在桌子另一邊，抽著煙，眺望著窗外。窗子旁的牆上掛了一幅長軸，看得出上頭寫著八個漢字，不過因為有點暗，美紗無法判讀那行雲流水般的優雅字型究竟寫些什麼。

&ldo;比約定的時間遲了些，真的很不好意思。&rdo;美紗深深地行了個禮。&ldo;這位是我們公司的職員保呂草。&rdo;

&ldo;您好，敝姓保呂草，請多指教。&rdo;

&ldo;請坐。&rdo;筱塚宏邦面向兩人，面無表情地伸出手來，指著桌子前面的沙發這麼說。

美紗和保呂草並肩坐下。一整排高高的櫃子靠牆擺著，擺置著以陶器為主的各式裝飾品。保呂草瞧著那兒，美紗則目不轉睛地盯著筱塚宏邦。

筱塚宏邦實在看不出來年屆六十。稱不上烏黑的頭髮還滿濃密，膚質看起來不錯，身材中等，有著翩翮知識份子氣質，銀框眼鏡更顯知性。

&ldo;其實是這東西要請你們看一下。&rdo;走回桌前的筱塚指著立在桌上的東西，將手中的煙在桌上菸灰缸捻了捻後，揭去蓋在那東西上頭的絹套。

那是幅鑲著金色畫框的油畫。

以流暢筆觸繪著藍色怪獸，白牙、背脊發出奇妙炫光。背景是屋頂有個傾斜十字架的教堂，下方是條觀光船浮於其上的運河，透過拱橋的馬車燈，更遠的後方是片漆黑森林，還有月亮，以及急於逃離那裡做地流星。藍