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機千瑛默默地起身，走到廚房。雖說如此，也不過是房間一角像走道似凹進去的地方，只放著小爐子和流理臺等簡單裝置，開啟裡頭那扇門就是倉庫，有個通往閣樓的樓梯。客廳與廚房之間沒有任何屏障，他準備妥當後走回桌上。

紅子低著頭，還在嘟噥個不停。

&ldo;小姐，我想您還是休息一下比較好。&rdo;

&ldo;我現在就是在休息啊。&rdo;

&ldo;是。&rdo;機千瑛微笑。&ldo;已經在煮了，一會兒就好了。剛才好像有聽到什麼聲音，還好吧?&rdo;

&ldo;那是電容器破裂的聲音，別擔心。&rdo;

&ldo;需要過去清掃一下嗎?&rdo;

&ldo;不用了……&rdo;，紅子搖頭，從實驗衣口袋掏出煙，機千瑛用打火機替她點上。她深吸口煙後，閉上眼吐著煙。

&ldo;現在是在研究什麼呢?&rdo;機千瑛問。

紅子凝視著窗外，沒有回答，機千瑛就這樣觀察著她的側臉數秒。只見她一手夾煙，另一手的指甲叩著桌面。

&ldo;呃、當然就算問了也不會懂……&rdo;機千瑛自言自語地站了起來，菸斗的火已經熄了。他再次走到廚房，從餐櫃取出杯子，看來等咖啡機煮好，還得再花點時間。

&ldo;小平呢?&rdo;紅子聲音突然變溫柔。

&ldo;還沒回來，應該快回來了吧。&rdo;機千瑛從廚房那頭回應。

&ldo;喔……&rdo;紅子瞥了一眼掛在牆上的鐘。&ldo;這樣啊……已經這麼晚啦，白天開始變短了呀。&rdo;

&ldo;再過不久就是秋分呢。&rdo;

將終於煮好的咖啡倒進杯子，機千瑛用看似便宜貨的託盤將咖啡端到客廳。那杯子是紅子專用，明治時代由英國進口的器皿，也是懷念瀨在丸家過往繁華僅剩的物品之一。那隻杯子放在塑膠託盤上，就像是羅馬法王穿四輪溜冰鞋般格格不入，他這麼想。

紅子立即啜了口咖啡，嘆了口氣。

&ldo;不好意思啊。&rdo;紅子面無表情地嘀咕。

&ldo;什麼事?&rdo;

&ldo;剛才我的口氣不是很好。&rdo;

&ldo;哦哦……&rdo;機千瑛微笑。&ldo;原來是這件事啊。可是傾聽小姐的抱怨也是我的工作呀。&rdo;

&ldo;我這毛病應該沒辦法治吧。&rdo;紅子嘴角微微上揚。&ldo;我是說脾氣暴躁一事，不曉得一個人的忍耐度有多強，很想比較一下，有沒有什麼客觀性的比較方法呢?不覺得要是有什麼忍耐度指標的話，不是很方便嗎?&rdo;

&ldo;看得出來小姐是個忍耐力很強的人。&rdo;機千瑛說：&ldo;您只是就事論事，很率直地表達心情而已，絕對不會對日後造成影響，或是造成什麼不愉快，況且這種率直的個性不是每個人都能辦到的。&rdo;

&ldo;你這是稱讚嗎?&rdo;紅子將杯子湊近嘴邊，翻眼瞅著機千瑛。

&ldo;當然。&rdo;

&ldo;對於你的這番稱讚不痛不癢，沒有感覺。&rdo;紅子微笑。

&ldo;用詞遣句多少……&rdo;

&ldo;有點刻意是吧。&rdo;紅子嗤嗤地笑。&ldo;好了，我已經忙