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作告辭。

出得袁宅，已是半夜，街卻燈火通明，人潮湧動，與白天並無差別。平戰對馬天佑說道：“請恕屬下多心，我看那袁得天眼神之中不懷好意，似是對聖女別有用心，教主日後還須提防。”韓星有些不悅，說道：“聖女的美貌是世間少有，連我也忍不住要多看兩眼，袁員外乃是應天教的恩人，況且他也知道聖女日後必定成為教主夫人，以他在成都的財勢，要風得風，要雨得雨，豈會去打聖女的主意？難得一個生意人如此仗義為我教著想，我們怎能反過來去懷疑他呢？”

馬天佑臉微微一紅，笑著說道：“浣兒妹妹確實太美了，袁得天有想法也是難怪，不過她的武功這麼厲害，誰敢打她的主意？”一抬頭，望見一輪皓月當空，心中突然打了個冷戰，問道：“今天是什麼日子？”

浣兒被馬天佑誇得正自臉紅，聽到這句話，心中一愣，不知道是什麼意思，便紅著臉答道：“七月初九，是應天教復教的日子，馬大哥這麼快便忘了？”

馬天佑又再看了一眼那接近盈滿的皓月，心中寒意更濃，突然大聲說道：“不好，我們快回去。”眾人不解其意，見他臉色如此凝重，亦顧不得多問，跟著拍馬而去。

………【第十六章　應天教（21）】………

應天教的金漆招牌仍在，在皓月的映照下，卻閃出幽幽寒光，望去有些陰森，連門口守衛的兩個教眾亦不知所蹤。馬天佑一勒馬便翻身跳下，快步前叩門。三聲一過，大門即時開啟，門內現出殺氣騰騰的黃戟，後面跟著一班人，俱是手執兵刃，如臨大敵。

黃戟見是馬天佑等人，長吁了一口氣，站在他身旁的葉明秀突然撲倒在馬天佑面前，扯著他的衣襟哭道：“馬教主，你一定要救我弟弟啊。”

馬天佑此時才發覺不見了葉明烈，急忙說道：“快請起來，發生什麼事了？”葉明秀當日說起自己的悲慘遭遇，連眼淚也不見一滴，此刻卻是淚流滿臉，哽咽著說道：“鄧三泰，鄧三泰那狗賊又來了。”

葉明秀一起身，黃戟卻單膝跪下，噹的一聲把刀插在地，說道：“屬下保護不力，讓那狗賊擄走明烈，罪該萬死，請教主依教規處置。”

馬天佑慌忙扶起，說道：“只怪我一時疏忽，料不到鄧三泰會如此快來到，與你無關。只是他擄去明烈，到底意欲何為？”

黃戟從懷中摸出一張紙團，遞與馬天佑。接過開啟一看，只見面寫著兩行字：想救葉家孤種，今晚丑時於城西十里荒墳處等候。僅限教主一人，若多，請收屍。

字跡潦草，卻是蒼勁有力，墨跡深透入紙，顯見內功深厚。馬天佑大怒，把紙張扔於地，用力一腳踏住，沉聲說道：“好，我這就去會一會這個禽獸不如的鄧三泰。”

浣兒大吃一驚，說道：“此時三更半夜，恐怕對方設有陷阱，不如大家一起去。”馬天佑搖了搖頭，說道：“他只允許我一個人前去，若去的人多了，會對明烈不利，大家留在此地保護葉姑娘，我自會把他打敗，帶明烈回來。”

黃戟臉帶憂色的說道：“剛才那狗賊一手挾著明烈，與屬下交手而毫無敗跡，最後還讓他逃脫，看來武功不在你我之下，教主一人前往，還須小心。我看他只是用明烈來要挾教主，並無傷害他的意思，若無勝算，不可久留，等回來再一起商量對策。”

馬天佑點了點頭，輕握浣兒柔荑，柔聲說道：“不必擔心，你馬大哥有天神護體，任何妖邪都不能奈我何，你陪著葉姑娘，天亮之前我一定回來。”

浣兒嗯了一聲，手心微微顫抖，突然撲入馬天佑懷中，輕泣道：“你一定要回來，我等你。”馬天佑輕撫她如絲秀髮，心中頓生萬般柔情與豪氣，充滿自信的嗯了一聲，然後大步出門，踏著夜色策馬而去。

………【第十六章　應天教（22）