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朝譚嗣同撲過來，大家也一擁而上。茶杯滾到地上。

〃住－手！〃王五的洪亮喊聲，使人人都立刻縮了回去。譚嗣同安詳地坐在那裡，鼻孔流下血，茶水濺滿了一身。他任鼻血一滴滴淌下，擦都不擦。他穩定得像一尊佛像，不是金剛怒目，而是菩薩低眉。

王五突然翻開了小褂，掏出了腰間的匕首，明晃晃的，大家望著他，可是譚嗣同若無其事。王五把自己白色小褂最後一個鈕釦解開，左手拉起了衣角，用匕首朝小褂割去，割下一塊方形的布，收起匕首，把布鋪在左掌上，朝譚嗣同鼻子捂上去，他右手按住譚嗣同的肩，說：〃到床上仰著躺一下。〃

王五扶譚嗣同躺在床上，叫人拿兩條溼手中來給他，親手用一條擦掉臉上的血跡，另一條摺好，放在額頭上。他伸手拉開了被，為譚嗣同蓋上。然後打個出去的手勢，他卻不先走，讓大家先出去，然後輕關上門。

大家在房外草地上，蹲著，蹲著。王五不開腔，他京出旱菸袋，裝上菸絲，從火石包裡掏出黃棉，放在煙上，用打火石打燃黃棉，一口接一口吸著。大家跟進，也點上煙，胡七不抽菸，他蹲在那裡，用一根樹枝，在地上用力畫著叉子，畫了又描上，愈描愈深，嘴角隨著畫線在扭動。

〃大哥，〃胡七忍不住開口了，〃我真不明白，以譚三哥這樣的人，為什麼背叛我們？〃

王五吸著旱菸，沒有看胡七，眼只望著天，冷冷他說：

〃他沒有背叛我們，他如背叛了，他就不來了。〃

胡七想了一下，恍然若有所悟：

〃說得也是，他若背叛了，他該明白再來不就是送死嗎？他還不明白我們不會饒他嗎？他上次還告訴我們，湖南馬福益那一幫前一陣子四當家的犯了則，兄弟們決議是叫他從山頂跳下去，最後兄弟們送他上山，他一邊走，一邊還照顧送他的大哥，說：'大哥小心走，山路太滑。'馬福益是三哥的同鄉，又是朋友，三哥難道不知道幫裡的規矩？我不信。〃

〃也許他不認為他犯了規矩吧？所以他敢回來。〃有人說。

〃犯規也好、不犯規也罷，問題是他如果背叛了，他回來幹嘛？他總得有個目的啊？〃又有人說。

〃目的就是拉咱們一起跟他下海，一起做滿洲人的奴才，他自己一個人做還不夠！〃胡七把樹枝一丟，大聲說。

王五望著天，含著煙，並沒有抽。終於轉過頭來：

〃不要瞎猜了。三哥一定有他的原因，這原因不是你們能猜得透的，也不是我王五猜得透的。他學問太大，我們是粗人，我們不清楚。只清楚譚嗣同絕不是背叛朋友的人，我敢以這顆腦袋擔保，我王五活了幾十年，五湖四海，閱人無數，就沒把人看走眼過，我就不相信譚嗣同有問題！譚嗣同有問題，不要他從山上跳，我先跳！不但先跳，並且挖下我眼睛後再跳！〃

〃我們當然相信大哥，相信大哥不會看走了眼。〃胡七心平氣和他說，〃我剛才動手，也說不出為什麼，大概三哥不告訴我們，不讓我們這些粗人明白，所以氣起來了。〃

王五白了他一眼：〃不對吧，他是要告訴我們的，他好像說了。你們總該先聽我把話說完'的話，還說了'好合好散，也落個明白'。可是你沒聽進去，就動了手了。〃

大家望著王五，低下頭，胡七也低下頭。低了一下，又抬起頭，望著王五：

〃這可怎麼辦？大哥你說怎麼辦？〃

〃還是要先聽聽他的。〃王五說著，站起身來。大家也都站起來，一起走進屋去。

他們再進房裡的時候，譚嗣同已經起來了，正在洗臉。那臉盆是搪瓷的，可是已很破舊！原來的盆底已爛了，是用洋鐵皮新焊接的。焊工在北方叫鋸碗的，他們把打破的碗接在一起，把破片和原底兩邊外緣