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在皇后的候選人方面，兩宮太后各推薦了一個，同治皇帝選中了慈安太后推薦的封為皇后，把西太后推薦的封為慧妃。使西太后心裡老大不高興。結婚後，西太后老是找岔，說怎麼可以天天在房裡鬼混呀，也要到慧妃那邊走走啊，同治皇帝對這樣一個令人痛苦的母親，感到厭倦，於是那邊也不去了，反倒化了裝，溜到皇宮外面去扯，最後生了病。皇后跑去照顧他，沒想到西太后脫了襪子，潛行到幕後偷聽，聽到皇帝說：

〃你暫時忍耐、忍耐吧，我們總有一天要出頭的！〃

西太后立刻跳出來，抓住皇后的頭髮，一邊拖一邊打，並喊著拿棍子來。使同治皇帝在驚嚇中死去。兩個月後，十八歲的皇后吞下黃金自殺。於是，垂簾聽政的局面又回來了，西太后在形式上失去的政權，在兩年以後，在親生的兒子被她逼死以後，又回到她手中來了。

同治皇帝死後，按照規矩，應該找比他晚一輩的人繼任新皇帝，但是晚一輩的一出來，西太后又老了一級，她是受不了的，於是，她把她妹妹的孩子，她的外甥，推出來做清朝第九個皇帝，就是德宗光緒皇帝。德宗當皇帝時只有四歲，比起穆宗當皇帝時只有六歲來，起算點更低了，西大後更有時間去大權獨攬了。

就這樣的，西太后在光緒皇帝即位後第七年毒死了慈安太后、第十一年開革了恭親王，國家在她大權獨攬下愚昧而自私的統治著，一切都在腐蝕著，中國愈來愈下降了。

在西大後聯合慈安大後、恭親王奪權的時候，她二十六歲、慈安太后二十五歲、恭親王三十歲。三個年輕人，在外患聲中承擔了內憂，內憂中最麻煩的是各地的民變，在三個年輕人奪權成功以前，民變已經持續了十一年之久，此後又持續了十六年，在民變過程中，浙江從三千萬人口，剩得只有一千萬了；號稱人間天堂的浙江杭州，從八十萬人剩得只有幾萬人了；江蘇從四千五百萬，剩得只有兩千萬了。其他各省的荒村、饑民、野火、白骨、人相食，也都經常可見。

但是，雖然內憂外患如此嚴重，愈來愈嚴重，滿洲女人卻逍遙在北京城裡，在她二十六歲奪權成功後三十年，把皇家郊區大花園清漪園重修成美崙美矣的頤和園。

頤和園是中國最大的園林勝景，有一百多處古典建築，包括宮殿、樓閣、亭臺、戲院、寺觀、佛塔、水榭、長廊、長堤、拱橋。石航等等，是前後經營八百年的帝王行宮。到西太后手裡，她重新整修、擴建，變成了只許她一個人享用的禁苑。最早時候，每年四月初一，她就住到這裡，住到十月初十才回北京皇宮；後來她索性長住在這裡了。

在頤和園裡，這個滿族的女人窮奢極侈是驚人的，她吃一頓飯，要擺出一百二十八道菜，花費白銀一百兩，摺合成窮苦中國農民的小米，可供一萬五千箇中國農民吃一頓。換句話說，她一天吃的，就是四萬五千箇中國農民吃的總合。但是，中國農民還吃不起小米，他們從雜糧到樹皮，都得要吃，小米還是高階食品呢！

西太后從北京皇宮出發去頤和園的途中，總要下轎休息一下，休息地點，就是萬壽寺。就這樣的，萬壽寺變成了炙手可熱的一座寺，西太后的親信李蓮英等；做起佛事來，就非萬壽寺莫屬了。

第五章　康進士

當西太后從萬壽寺，坐著轎子，又〃迴避〃又〃肅靜〃的西去頤和園的時候，康有為從法源寺走出來，孤零零的，南下廣東了。

他這次北京之行是失敗的、他來北京的目的是上書皇帝，請求改革政治。在做這上書�