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足構成了皇太后用來整皇帝的過門兒。皇太后要時常向皇帝展示她的威權，而展示的方法，卻是透過罰珍妃跪、下令李蓮英等動手打珍妃耳光，作為對皇帝的警告。有多少次，皇帝到景仁宮、到珍妃的房裡，只見珍妃掩面低位的時候，皇帝就心裡有數，知道今天又發生了。這一天，他坐在珍妃床邊，輕拍著她的背，他無法說什麼話，心疼、憐憫、憤怒、內疚、無奈……所有混雜的情緒一起湧來，淹沒了他。

有多少次，他從珍妃住的景仁宮那邊回來，帶著慰藉，卻也帶著惡夢。惡夢是夜以繼日的，那是一種強迫觀念，他白天揮之不去、晚上睡中驚醒。惡夢總是從大姨媽，不，皇太后開始，那是一張威嚴的、冷峻的、陰森的大臉，無聲的向他逼進、逼進，愈近愈大，大得使他連哭都不敢，他兩臂伸向左右，十指抓動著，像是去抓住一點奧援、一點溫暖，他彷彿左手抓到了一隻柔軟的手，他感到那是乳母的、乳母的手。但是，那隻手在滑落、滑落。最後，他再也抓不住了，他失去了乳母；另一方面，在恍惚之中，另一隻手在抓他，抓他的右手，那是一隻更柔軟的手，他感到那是珍妃的、珍妃的手。但是，他自己的右手卻那樣無力，無力援之以手。最後，珍妃手在滑落、滑落……驀然間，眼前的皇太后後退了、轉身了，漸漸遠去。但是，一些嘈雜的聲音，卻從遠處傳來，他好奇的趕過去，可怕的畫面展示在那兒：遠遠的，皇太后左右擁簇著，高高在上，坐在大轎上面，珍妃跪在地上，衣服被撕破，被李蓮英抓住頭髮，在掌摑，一邊打、一邊以太監的刺耳音調，在數：〃一、二、三、四、五

皇帝衝了上去，他顧不得了，大叫：〃住手！住手！〃他抓住了李蓮英的肩膀，伸手就是一記耳光。李蓮英掙脫了他，彎腰撲向皇太后，跪下去，大喊：

〃奴才為了老佛爺！奴才為了老佛爺！被皇上這樣下手打！〃他一手捂著臉，假哭著。〃這差使奴才幹不了了哇！幹不了了哇！〃他連磕了五個響頭。〃請老佛爺開恩哪！放奴才回老家吧！留奴才一條狗命吧……〃

霍然間，皇太后暴怒了。

〃皇上的膽子可真不小哪！連我的人都敢打嘴巴子了！打狗還得看看主人面子吧？你眼裡沒有李蓮英，還有我這老太婆嗎……〃

〃親爸爸！親爸爸！〃皇上立刻跪了下去，〃兒臣不敢。〃

〃好吧，〃皇太后冷冷他說，〃我們惹不起還躲不起，看這樣，我們就躲在頤和園，不敢到你們皇宮裡來了。不過，我告訴你……〃皇太后兩眼一睜，威嚴四射。〃咱們可是'騎驢看唱本……走著瞧'！別以為你做了皇上，就可以討了小老婆忘了娘。有人能讓你當上皇帝，有人就能把你給拉下來，當什麼樣的皇帝，你就看著辦吧！〃……

〃你就看著辦吧！〃〃你就看著辦吧！〃……皇太后那張威嚴的、冷峻的、陰森的大臉，又重新逼近了他，可是這回不是無聲的，他的左手沒有乳母、右手沒有珍妃。他左顧右盼，可是，乳母失蹤了、珍妃也倒下了……他驀然驚醒，坐了起來，滿頭大汗。屋裡的燭光在閃動著，只有一支燭光，燃燒自己，在陰森之中，帶給人間一點可憐的光明。

皇帝再也睡不著了，他看看洋人送給天朝的時鐘，時鐘正是兩點鐘。〃也該起來了，〃他喃喃自語，〃今天還要上朝呢！多少官員，已經在路上了。〃

祖宗的傳統是〃一年之計在於春〃、〃一日之計在於寅〃。〃寅〃是清早三點到五點，但這三點到五點，是辦事辦公時�