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的招呼，她是壽星，又素來快人快語，“我這兩個侄兒啊，看遍了帝都這麼多孩子，就沒幾個比的上的。又懂事又識理，我真是愛到了骨子裡去，不喜歡都難。”

滿屋子的誥命女眷，明湛終於抓了瞎，他都不認識啊。

明禮還好，年紀大了，不好久待，請了安拜了壽就出去了。明湛卻被福昌大公主摟在懷裡不放，引著他拜見了幾位親王妃郡王妃國公夫人侯爵夫人，其他再有品級低的都是坐的偏廳，正廳已經放不開，明湛自然是不必見的。

就有福安親王妃打聽，“對了，你家老三和淑儀郡主的婚事定在什麼時候？淑儀郡主我在太后跟前兒見了，那品格兒那相貌，嘖嘖，真是難得的。還是親侄女兒，大公主真是好福氣。”

“快了，快了，到時一定請您來喝喜酒。”福昌大公主呵呵笑道。

沒說幾句話，又有永寧侯夫人來了。永寧侯夫人年約二十歲左右，嫋娜多姿，溫溫婉婉的模樣。先給福昌大公主拜了壽，福昌大公主指著永寧侯夫人笑道，“瞧我這記性，鎮南王妃可不就是出身永寧侯府麼？明湛，這是你舅媽。”

明湛上前行過禮，永寧侯夫人笑著還了半禮，似乎看出了明湛在女人堆兒裡的窘迫，溫聲道，“侯爺也來了，四公子若有空閒倒可以出去一見。”

明湛自然順水推舟的離了這滿是脂粉膩香的正廳。

永寧侯府以軍功起家，聽母親講過，他外公生了七個女兒後才生他小舅舅，衛穎嘉。老永寧侯年紀大了，已將爵位讓於衛穎嘉。平日裡在家休養，也不大出來交際。

衛穎嘉今年不過十九歲，任前鋒參領，正五品，已是倖進。

明湛並沒有看到永寧侯，何玉方青都是機敏的人，帶著明湛找到了明禮，兄弟二人同一堆王孫公子坐一處兒。

明湛從沒參加過這樣大規模的宴會，以前在鎮南王府鳳景南壽辰時自然規模比這個還要宏大，只是明湛年紀小，一直是呆在內宅，他又不樂意跟那些中老青年婦女們揉捏誇讚，都是自己躲在屋裡玩兒。

他本樂意在角落裡發呆休息，忽然被拎到舞臺正中成了主角兒，還有無數追光打在身上，所以即便身心不適，也只有忍了。

幸而有鳳明禮在，鳳明禮是喜歡交際的人，他來帝都不過小半年，基本帝都數得上名號的人都認全了，跟明湛介紹，“這是平陽伯家的三公子，這是北安侯家的二少爺，這是……”

明湛第一次慶幸自己是個啞巴，只要點頭微笑就可以了。他發現鳳明禮並不是個一無是處的人，起碼鳳明禮比他會交際，與這些人嘻嘻哈哈的說起帝都的八卦事件。譬如誰家小妾偷人，給某位大人戴了綠帽子；譬如誰家置了外室，給正房找上門兒去，如何威風；譬如……

明湛認為，如果鳳明禮生於現代，完全可以勝任狗仔記者一職。

昌北侯親自帶著杜如蘭過來，這一桌坐的都是晚輩，世家公子，不論內裡是敗絮還是金玉，面兒上的禮數是不肯錯一點兒的，俱起身相迎，喊著“世叔、世伯”。

昌北侯擺擺手笑道，“坐，坐。你們小一輩的自個兒玩兒，一會兒有福喜班兒來唱堂會。明禮明湛，你們頭一回來也不要見外，讓如蘭陪你們多喝幾杯。”

杜如蘭臉上的喜色很勉強，像是強撐出來一般。

滿腹心事，容顏憔悴。

即便不想和杜如蘭翻臉的鳳明禮見到杜如蘭這副失魂落魄的鬼模樣，也是怒火暗生，笑道，“這幾日姑媽壽辰，如蘭兄一直忙前忙後，瞧著臉色不大好，可是累著了。”

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杜如蘭打疊起精神，舉杯笑道，“為人子弟者，焉能不盡心？兄弟們過來，客套話不說了，我先敬兄弟們一杯。明湛，你年紀小，稍微意思意思就行了，