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禮後，向蘇青陽鄭重請求道：“定南軍補給匱乏已近一月，期間雖有袞州青州傾力援助了些，終究只是暫解一二。這幾日與紇奚的作戰行軍強度極大，軍中傷病減員不斷，士氣難免不繼。且定南軍向無與北蠻騎兵作戰的經驗和準備，此番決戰若以定南軍當先未免有些牽強。我想，能否請定北軍擔當此回的決戰主力？”

蘇青陽聽罷慨然點頭道：“定南軍以五萬人馬調動拖延了成軒近十萬兵力，更以楊資援助定北軍，蘇某對此豈能無動於衷！定北軍雖也是疲憊之師，李參軍前段時候的訓練卻非白練。中軍營的新陣或許仍比不上前鋒營精熟，以二當三應也能夠！參軍儘管放心運用，蘇某為你在後督陣便是！”

李章有些吃驚地看著蘇青陽，好一會才搖頭推拒道：“中軍營本就不服李章，無謂於陣前換帥徒惹風波。我已令人在北留坡佈陣，屆時我在陣中，蘇將軍與平將軍只按我們之前商議的行事就好。”

蘇青陽面色微沉，不慣表露情緒的眼睛神色複雜地看著李章，有些猶豫地問：“參軍是在怪罪蘇某之前的處置麼？”不等李章回答，他面色一凝，神情也變得大義凜然了起來，“參軍冤情既雪，蘇某理當向參軍賠罪！”

蘇青陽說著起身離開帥案，走到李章面前撩衣竟要下跪，驚得李章一把扶住了他：“將軍豈可如此！李章並無怪罪的意思！”

“那——”

“新陣之法只要蘇將軍記熟了，對敵之際只憑將軍自己的判斷與機變便足以駕馭，確實無需李章親自指揮。將軍令行即止，遠非半道而來的李章所能替代，對定北軍的將士而言，聽令於將軍遠比聽令於李章更能安心。如此，又何必拘泥於名分得失呢？”

李章說得誠懇，蘇青陽也就頭一回感到了慚愧。他細看這個清俊淡然的年輕人，眼睛裡的明澈與神色間的坦然如山林間的寶玉原石，渾樸天然，自有一種不為外物縈繫的通達與超然，卻實在不該是他這個年紀應該有的。

蘇青陽暗暗嘆了口氣，順著李章的動作不著痕跡地回看向李章：“你……清減了許多，雖是年輕也不宜過度消耗。決戰之際，定北軍自當拼盡全力，你不必有所顧慮！”

“那麼李章謝過將軍了！”

李章一躬到底。蘇青陽無語，伸手扶起他面露無奈之色。李章歉然一笑，抱拳告辭。

十一月廿一，大寒。朔風夾著沙石，一陣陣打得臉生疼，嚴陣以待的定北軍將士無一人抬手遮擋。他們列陣於北留坡前，衣甲雖不整齊，手中的兵刃卻錚亮如新，在風中閃著冷冽的寒光。

巳時二刻，紇奚帶隊趕到，看著眼前的山坡猶豫地停下了腳步。他仍然忘不了東平湖畔慘烈的一幕，對著嚴陣以待的魏軍心中無端就有些發寒。柯留比驅馬上前，探究地看向紇奚，隨即恍然，不等紇奚出聲又打馬退了回去。他早已學得精了，自然不肯在這當口被紇奚拉出去當先鋒。

紇奚恨恨地咬緊牙，眼珠轉了幾圈後，下令全軍緩速推進，各隊之間保持間距。

黑壓壓的馬隊像堵移動的巨牆緩緩逼近，羽箭如蝗，紛紛紮在坡前的地上。魏軍將士不為所動，等到馬隊進入射程才將箭雨傾瀉而出。北蠻騎兵向以速度取勝，馬無護甲兵亦是輕甲，如此緩行向前卻是舍長就短，成了弓箭絕好的靶子。因而雙方對射未幾，北蠻人已吃扛不住，紛紛放棄攻擊改為防衛，卻仍擋不住密集地射向戰馬的箭雨。不斷有馬匹中箭倒地，人仰馬翻踢踏奔突，馬鳴聲與怒罵嘶吼聲壓過了風聲，隊陣又一次變得一片混亂！

趙伯熙在坡上看得興起，正想衝出去打個衝鋒，被蘇青陽嚴厲的一眼掃過，訕訕地按下了衝動。便在這時，坡下的李章晃動令旗，卻正是讓中軍營出擊的命令，趙伯熙一愣之後隨即大喜，大吼一聲躍下坡去，中軍營將士