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「我讓小廚房下了碗麵。」

春芳將面端到寧時面前，是用黃花菜雞湯下的面，上面還渥了一個雞蛋。

「二皇兄，怎麼這個時辰還沒吃飯？」

「你舅舅做事的風格你應該知道,做起事來極其認真,不做完他也不會甘心。」

自打工部歷練以來，寧時一直跟著寧景秀的大舅舅,也就是工部侍郎王承意。工部尚書杜峰是個圓融性子,寧時來到他的官署,他沒有多去摻和，直接將寧時塞給了王承意。

對於這個安排，寧時是滿意的,至少不用虛與委蛇,還能學點本事。

寧景秀對於王承意的脾性自是知道的。以前,王承意督著寧明和王舫練字，還手把手一筆一劃給他們糾正，一個字不寫好王承意就不讓他倆去吃飯。

「也虧得是你這樣的性子，我三皇兄肯定受不了。」

寧時不以為意,用筷子撩起麵條吃了起來。

「你的畫,意境尚可,意象偏空,差了些意思。」吃完麵,寧時準備走了，他走之前,丟下這麼一句，「齊安，給你個建議,作畫講究筆到心至情達，如果你心中空空，畫不好的。」

寧時走路的時候，利落不拖沓，袍角的銀線對映陽光，如流水波紋。

寧景秀瞧見，攬月宮的婢女有的在偷看寧時，她們並不敢明目張膽地看，還有新來的婢女看了一眼便臉紅地立在一旁。

寧景秀收回視線，轉身回到書房。

桌案那副空闊的雲影天光圖，已經不是她畫的樣子。在湖光山色中，一個女子依湖而坐，她回眸一笑，朝不遠處在樹下歇馬的男子招手，似是讓他快些過去。

「不就是畫人嗎？我也會畫。」寧景秀看著畫中的小人兒，小聲嘀咕。

畫中的男女容貌只是簡單帶過，五官並不清晰明辨，但從著裝身形來看，卻是令人熟悉的。

四位皇子均已娶妃，而且都到六部歷練，涉入朝堂。

文武百官中逐漸響起聲音，國不可一日無儲，請求允明帝立儲。

允明帝看到諸如此類的奏摺，推到一旁，揉揉痠疼的眉心，癱靠在高頭椅上。

和兄弟們爭鬥廝殺坐上這個位子，允明帝深知奪嫡的殘酷。

他的子嗣本就不多，只有四位皇子。四皇子寧昶出生之後，皇家又添了幾位公主，卻是一直未誕男丁。

立儲是要立的。允明帝不希望幾個兒子為了皇位你死我傷，至少於他而言，還有恭王爺和寧聿這樣的兄弟好好地活著，沒有與他拼殺，也體現他人情和包容的一面。

「陛下，您有心事？」

坤寧宮，允明帝頭靠在椅背上，絮凝皇后在為他揉肩。

允明帝按住絮凝皇后的手，把她輕輕拉到自己面前。

「阿凝，群臣勸朕立儲，你說，朕該如何，又該立誰？」

「陛下，前堂之事，臣妾不敢妄議。」

「朕想聽聽你的想法。」

「臣妾的一點淺見，立儲立德，賢德無可或缺。」

「立儲立德，」允明帝慢慢咀嚼著幾個字，「阿凝，你難道不想朕選阿明，他是嫡子，本也是最有資格的。」

「阿明的秉性，臣妾是知道的。」

允明帝沒再說話，他的神色間隱隱有些疲憊。絮凝皇后體貼地為他接著揉肩，她心中沒有看起來那麼平靜，允明帝的一席話，讓她心中浮起思量。

絮凝皇后的父親，前左丞相王潛雖然已經故去，但朝堂上不少大臣是他一手提攜的，有知遇之恩，因此他的餘熱猶在。

王潛臨死前，向絮凝皇后吐露了好幾個名字，並告訴她這幾個人是可以信賴和借力的。

「阿凝，一定要記住，要幫明兒，幫王家、王家