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江逾白這才側身打量自己的衣擺，笑了笑，乾脆地一腳屈膝蹲了下來。那角衣擺瞬間覆蓋在了塵土裡，一時間那團汙漬也沒那麼扎眼了。

孩子什麼都沒說，只是眼睛更亮了些。看起來有了些生氣，居然也挺好看。他抹了抹唇角的碎末，抬頭希冀地看著江逾白，嗓子還是啞著的：

「神仙哥哥，你帶我走好不好？」

被喊「神仙哥哥」的江逾白：

茶亭裡幾人的眼神瞬間落在了那孩子身上，剛才給江逾白遞茶的小二臉都有些漲紅了。他一溜煙跑了下來，低聲道：「公子，熟話說升米恩，鬥米仇，這群人來歷不明，您接濟也有個限度。」

說著他嚥了口唾沫，眼光瞟過去，有些心有餘悸地說：「之前我聽來往的客人說，這群流民裡出了幾批匪盜，居然還有用小孩子引誘來往行人的，專挑有錢又落單的下手。慣用的伎倆就是派瘦到皮包骨的孩子截道，曾一位夫人看不過眼給了些吃的，那孩子就死乞白賴要那夫人領著他去救濟家人，領到他們的賊窩裡，四五個人一哄而上想把那夫人摁倒——」

「然後呢？」江逾白問。

「哈哈哈，他們沒想到那夫人弱質纖纖，卻是鏢師家的女兒。直接把那四五個傢伙給撂下了，還送了官呢！」小二忍不住笑道，「所以說啊，您也該小心著點兒，誰知道這小子什麼底細，會給您惹多少麻煩！」

那小孩兒原本還顫著肩膀、神情憤恨地想辯解什麼，聽到「麻煩」二字，整個人卻啞了火，眼神也重新灰暗了下來。

江逾白將他的神情看在眼裡，心裡有數：「無事，我會注意的，多謝你了。」說著，將手伸向那地上的小孩兒，溫聲問：「你可願意跟我離開這裡？」

小孩兒有些猶豫，視線在他白皙纖細的五指上徘徊了半晌，咬了咬牙，轉身跑了。

小二：「哼，算他識相。公子，您快走吧。」

江逾白收回手，緩緩站起，拍了拍膝傷的土，神色莫辨。

此刻的周琰，正在中大發雷霆。瀧水岸出了洪災，受災最重的是充縣和歧縣。而當周琰問及兩縣賑濟情況時他居然支支吾吾，一問三不知。

「我看你不是不清楚。」周琰摔爛了第五個茶盞，冷笑道，「是知情不報。」

青州刺史趙長厥原本是個守成有餘的官員，此刻跪在周琰年前，卻似乎為了別的事戰戰兢兢：「王爺，水患之事下官已經照舊例安排下去了，絕無貪墨。您您還是趕緊回京吧！」

周琰挑了挑眉：「你這是在趕我走？」

趙長厥猛地抬起頭來，有些凹陷的雙眼略顯可怖。他粗喘了兩口氣，狠狠地磕了一個頭：「下官求您了！」

「行。」周琰在趙長厥複雜的眼神中點了頭，脖頸微微後仰，玄色衣襟上盤踞著的金蟒張牙舞爪，在昏暗的燈光下彷彿下一刻就會撲出來，「本王可以考慮。但是在那之前，你必須先回答本王的問題。」

「之前被我皇兄派遣過來的那幾個官員，如今都到哪裡去了？」

趙長厥：「」

「你也像他們提過類似的請求吧。」周琰忽然笑了，落在趙長厥眼裡簡直心驚肉跳，「他們的回答，又是個什麼樣子呢？」

趙長厥張了張口，終還是低下了頭。

一時間，刺史府內靜的可怕。只有雨水順著屋簷叮叮噹噹向下墜落的聲音——

今春青州的雨季，方才過了堪堪一半。

江逾白策馬至飄渺山腳下時已近傍晚。

他在一處小攤販上將晚飯解決了，留下了一小塊銀子，將自己的馬留在了那裡。馬兒似乎知道了江逾白想做什麼，在他撫摸它的耳朵的時候狠狠打了個響鼻，扭頭不理他了。

「我還從來沒有養過這麼好的馬