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&ldo;她運氣不好。&rdo;傑拉爾緩緩答道。&ldo;不管怎麼說，她也許很快‐‐一個星期，一個月或一年‐‐就會死了。&rdo;

&ldo;這樣你就滿意了？&rdo;白羅固執地問。

傑拉爾說下去。

&ldo;她的死，怎麼說好呢，總之，對社會有益；會給她家人帶來自由。他們才有機會伸展自己的才華。他們性格優美，又有智慧，一定可以成為社會有用之人。白英敦太太之死只會帶來好結果。&rdo;

白羅又說：

&ldo;這樣你就滿意了？&rdo;

&ldo;不。&rdo;傑拉爾突然握拳猛敲桌子。&ldo;我在你所說的意義上並不&l;滿意&r;！拯救人的生命，是我的天職，我根本不要人早死。不過，我確實覺得那女人死得好，但在心底又反對！人的壽命還未到，就死了，這我不能贊成！&rdo;

白羅微笑，深埋在椅中，為自己堅持詢問的回答感到滿意。

卡勃理上校若無其事地說道：

&ldo;他不喜歡有人被謀殺！這是理所當然。我也一樣。&rdo;

他站起來，為自己倒了強烈的威士忌和蘇打。客人的杯子仍然滿滿的。

&ldo;那我們就檢討眼前的問題吧。&rdo;他回到原來話題。

&ldo;難道沒有什麼可著手的方法嗎？我不喜歡這樣。不！我們必須忍耐。發牢騷也沒有用。&rdo;

傑拉爾俯下身子。

&ldo;你這個專家的意見如何，白羅先生？你是這方面的名人。&rdo;

過了好一會兒，白羅才開口說話。他把兩個菸灰缸並排放好，菸灰缸中用過的火柴棒堆積如山。

&ldo;卡勃理上校，你想知道誰殺白英敦太太吧(當然這是以她被謀殺，而非自然死亡為前提的)？也就是說你想知道她什麼時候，如何被殺死‐‐整個案件的真相吧？&rdo;

&ldo;當然想知道。&rdo;卡勃理上校說。

赫邱裡?白羅緩緩說道：

&ldo;我不知道你們為什麼不知道。&rdo;

傑拉爾博士懷疑自己聽錯了。卡勃理上校非常有興趣地說：

&ldo;哦！真的？這倒有趣得很。可用什麼方法來解開它嗎？&rdo;

&ldo;用推理的方法細查證據。&rdo;

&ldo;這倒合我口味。&rdo;卡勃理上校說。

&ldo;而且要探討心理學的可能性。&rdo;

&ldo;這是傑拉爾博士的領域了。&rdo;卡勃理上校說。&ldo;然後細查證據，進行推理，加上心理學。喏，瞧！兔子就這樣從帽子裡跳出來了，對不對？&rdo;

&ldo;如果做不到，我才真的要嚇得跳起來呢。&rdo;白羅靜靜地說。

卡勃理上校愕然地隔著玻璃杯望著他。剎那間，他朦朧的眼睛不再朦朧了‐‐那眼睛已經考察、評價了。

他響著鼻子，放下玻璃杯。

&ldo;傑拉爾博士，你以為如何？&rdo;

&ldo;老實說，究竟能不能成功，我不能不懷疑。不過，白羅先生有偉大的力量。&rdo;

&ldo;真的，我有天賦之才。&rdo;短小的漢子露出謙虛的微笑。

卡勃理上校背開臉，咳了一聲。

白羅說：

&ldo;首先應該判斷的是，這謀殺案是不是共謀的。也就是說，是白英