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議員問為什麼直到選舉結束才免除了總統的罪行，&ldo;當時你們編出了很多對總統不利的東西……直到現在你們才宣佈總統無罪&rdo;。

斯塔爾的回答有些吞吞吐吐，直到最後他才承認，在他看來，他的辦公室只負責向國會提供對總統不利的證據，從來不收集能為總統開脫罪名的證據。

中期選舉使她能夠離開華盛頓和白宮，與她自己的幕僚和心腹待在一起。她不想再回去同她丈夫的幕僚們一起共事，也不想再回想起這一年前7個月裡發生的不堪回首的事情。在那7個月裡，她領導了拯救柯林頓的鬥爭。這一段時間也是柯林頓夫婦的關係非常微妙的時期。有些時候，希拉蕊眼看便要崩潰了─這一點很容易理解。很多人仍在揣測希拉蕊是否會與柯林頓離婚，而那些最瞭解他們夫婦的人則認為，這一可能性非常小。託尼?羅德姆告訴他妻子妮可爾說：&ldo;事情就是這樣，他們會永遠在一起。兩個人相親相愛，他們怎會分開。&rdo;

看上去，白宮對形勢的估計是：在解決彈劾問題上也可以講道理，共和黨領導人將會停止彈劾行動，特別是如果他們看了民意調查結果之後。這顯然忽略了華盛頓政治生活的一個重要事實：任期終身制。眾議院435個議席中只有不到50個是可以透過競選競爭來的；國會不公正的劃分選區可使大多數的議員成為終身制，只要他們願意，且不進監獄或者不被他們的選民抓住特別明顯的辮子。在這點上，共和黨比民主黨體現得更為明顯。民主黨席位的增加或者柯林頓的民意測驗高支援率並沒有影響到某些共和黨人對柯林頓和希拉蕊的看法，他們仍然鄙視柯林頓夫婦。他們認為，只要他們投票贊成彈劾，便一定會成功。他們既然有獲得夢寐以求的勝利的機會，為什麼會偃旗息鼓？並且，如果彈劾一旦成功，幾名民主黨大員也可能會聞風而動，投票贊成柯林頓的罪名。

《希拉蕊傳》開始行動(4)

奇怪的是，西翼卻遲遲沒有意識到這一點。正如布魯門多所說的：&ldo;在白宮，我們似乎對一切都置若罔聞。&rdo;他告訴希拉蕊，幾乎可以肯定，他們能夠透過投票來阻止彈劾。而希拉蕊卻說：&ldo;我從來沒這樣想過。&rdo;到了感恩節，事態的發展已經到了白宮無法控制的地步，與共和黨達成妥協的最後一絲希望也化為了泡影。格雷格?克雷格公開宣佈，只要不進行彈劾程式，白宮願意接受公開譴責。柯林頓的顧問們認為，如果他公開承認撒謊，他將可能遭到譴責投票。但是肯德爾仍然建議柯林頓不能承認任何罪名，並且認為，幾名律師的看法也是不無道理的，斯塔爾或其繼任者可能會在其總統任期結束之後繼續對他窮追猛打。

現在，總統已經沒有時間了。12月11日，司法部透過了四項彈劾條款，並全部提交眾議院，其中第一項為&ldo;向大陪審團提供偽造、虛假和誤導性的證詞&rdo;。

第二天，希拉蕊和柯林頓去中東進行了為期四天的訪問。很明顯，他們之間仍有隔閡。直到現在，希拉蕊才向她的幾個好朋友談了她的看法：柯林頓的執政地位─他們兩人的事業─將受到彈劾及後續動作的威脅。

12月16日，在他們返回華盛頓之後的第二天，總統的軍事和情報小組建議要對伊拉克實施軍事打擊，目標僅限於聯合國檢查人員懷疑薩達姆囤積或生產大規模殺傷性武器的地方，以及其他一些軍事設施。

對伊拉克軍事設施的轟炸行動使得共和黨領導人推遲了眾議院討論彈劾的程序。共和黨國會議員約爾?何弗雷說，轟炸&ldo;是總統為了實現其個人目的而悍然發動的不光彩軍事行動&rdo;。還有許多其他類似的說法。參議院多數黨領導人特蘭特?洛特認為：&ldo;轟炸