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過分放肆，只好順水推舟，說劉主任，你放心，放心！儘管放心！老妹我來給你做大媒。

劉福田便心花怒放，說桂花呀桂花，這個大媒你要能做成了，我會重重酬謝你！

蔡桂花心裡雖然打翻了醋罈子，臉上卻笑出花朵兒，還乾脆利落地打了一張保票：哈，小事一樁，包在我身上了。劉主任呀，你就等著當新郎倌吧！

喜鵲是農民福星高照的預言家，茂財叔對它一向深懷敬意。一大早，他看見一隻花喜鵲落在自家的院牆上喳喳直叫，就預感到將有好事臨門。打發秀秀下田之後，茂財叔留在自家門前伺弄菜園子。

茂財叔家的菜園子是從溪岸邊一片拋荒地上開墾出來的。楓溪之畔那一長溜荒灘，長年堆滿垃圾，長滿雜草，藏蛇臥蠍，散發著豬屎狗糞的臭氣。村裡男女老少走過來瞧見，走過去瞧見，誰也不會想到它是一塊有用之地，更不會想到能變廢為寶。只有茂財叔慧眼識珠，帶著女兒秀秀花了農閒中的半個多月工夫，把小山似的垃圾清除了，把亂草雜樹剷平了，把碎磚亂石搬走了，硬是開出個能攤下十多領谷席的菜園子。地角地尾種上幾棵桃李柑橘，再圍起一圈半人來高的竹籬笆，把貪吃的牛羊牲畜拒之園外。園裡有十多畦菜畦，色彩繽紛，品類齊全。爬上最高一層毛竹架的，是葉肥個大的葫蘆瓜；挑在密密麻麻的細竹竿上的，是一掛一掛長豇豆、四季豆。有兩畦地種上芥菜和小白菜，綠綠蔥蔥，像遍地翡翠流光溢彩。有一畦地種蔥、育蒜、埋姜、播韭菜。秀秀燒只魚，煲個湯，要添什麼香料佐料，手到摘來，先把鍋燒紅了都來得及。瓜果菜豆自家吃不完，茂財叔父女倆常常挑到圩上去賣，換回些煤油、化肥和時新的花布、好看的毛線。這哪是一般農家的菜園子？它是四季飄香的花園，是農家過日子的聚寶盆！難怪，村裡有些人看了要眼紅眼饞流口水了。

茂財叔在菜園子裡忙活的時候，蔡桂花一手挽只花包袱，另一隻手像打槳划船那樣前後劃拉著，扭搭扭搭走了來。到了籬門口，蔡桂花打起眼罩，擋住陽光，朝菜園子裡一瞄，尖起嗓門放聲喊道：

“茂財叔，茂財叔，你在哪裡呀？”

“哎！”茂財叔應了聲，從綠油油的瓜棚菜地中探出花白的腦殼，看見是苦竹院的蔡桂花，聲音驟然降到冰點。“我正忙著哪！”

蔡桂花恭維道：“嘖嘖，茂財叔，你這哪是種菜，比女人繡花描朵還精細呀，看看看，這個菜園子被你伺弄得多漂亮！”

茂財叔說：“我們作田人，沒有別的本事，只能在泥土裡討營生啊。”

這話有點弦外之音了。茂財叔對苦竹院的秘密略有所聞，對蔡桂花的營生甚是不齒。聰明的蔡桂花當然品得出箇中滋味，但她並不計較，依然滿面春風說話如歌：“茂財叔，能不能耽擱你一袋煙工夫，就一小會兒，我想跟你老人家說個事。”

“有嘛事？就在地頭說吧，你看，我忙，我騰不開手。”茂財叔專心一意捉菜蟲子，目珠子像掉在菜葉上，頭也不願抬一抬。

蔡桂花有點不高興了，臉色沉下來，嗓門也提高了：“茂財叔，這事不好在地頭上說。這是劉主任託付的要緊事。”

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茂財叔一輩子都怕官。一聽到什麼書記、主任，心裡都會打哆嗦。他連忙放下手頭的農活，目眈眈地看著蔡桂花：“劉主任，哪個劉主任？”

蔡桂花一板一眼說：“就是來我們村蹲點的公社主任劉福田同志呀！”

茂財叔心裡又格登一下，有點緊張了，三步並作兩步奔到菜園子的籬門口：“劉主任做嘛找我？有嘛事？啊！”

蔡桂花鬼裡鬼氣地笑笑：“喜事，喜事，茂財叔，還是到你屋下說吧！”

茂財叔心裡七上八下地敲小鼓，這年頭能有喜事找