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寨門邊一副對聯道：&ldo;奇山奇水此宜家有奇傑，壽民壽國隨在可為壽徽&rdo;，門額&ldo;萬壽寨&rdo;。寨門口一隊白桿兵，拿著白桿槍站得筆直。

看到夏二多一行人，白桿兵們的眼中都射出怒色，但小馬將軍還在賊人手中，他們也不敢對夏二多無禮，只好悶著。

夏二多心中暗嘆：以後你們才會知道，我們朱軍並不是來害你們的！他回頭看了看跟在身後的車隊，這隻車隊運輸的全是玉米種子，看了看這些玉米種子，夏二多抬起頭來，挺起胸膛，向著萬壽寨裡走去。

五二二、加派練餉

崇禎十二年，春！

古老的沉浸在一股詭異的氣氛之中，不管是文武百官，還是平頭老百姓，都能感覺到巍峨的裡瀰漫著一股頹廢的味道，彷彿末日壓頂似的難受。

原來，這種氣氛是清兵帶來的。

去年冬，清軍在親王多爾袞和貝勒嶽託率領下分左右兩翼破長城而入，大舉攻明。清軍連下遷安、豐潤、會於能州河西，從北邊繞明京師至涿州。然厲兵分八道，縱兵並進。明京師震動，督師盧象升率軍迎敵，與清兵戰於賈莊遇伏，奮戰而死。時高起潛擁關、寧重兵近在五十里外的雞澤，不赴援。及聞象升敗，起潛驚恐失措，欲西逃，競率軍東向二十里，遇敵伏軍大潰，僅隻身逃逸。自請督察軍情的樞輔劉宇亮至保定聞敗，也倉惶退入晉州，而清軍即乘勝長驅直入，分陷昌平、寶坻、平谷等地，京師震動。

清軍乘勝長驅南下。所過產議會城鎮皆被攻掠。明守城長吏、將校不是畏縮不前，就是望風先逃。清軍在畿輔攻殺虜掠，連下四十三城，京畿殘破。

崇禎十二年正月，清軍由京畿南下攻入山東。時樞輔楊嗣昌以為德州是清軍南下的必經之地，傳檄令山東巡撫顏繼祖率兵扼守。於是濟南空虛，止有鄉兵五百、萊州援兵七百，勢弱而不能守。清軍從畿輔而西，抵山西界，復折而南，繞開德州，下臨清，渡會通河，直插濟南城下。明軍拒城守禦死戰。初二，城潰巷戰死難者甚眾。德王朱由樞、奉國將軍朱恩賞等都城破被俘。

在如此龐大的壓力之下，京城裡的氣氛能好才是一件怪事。

此時正是朝會的時間，崇禎皇帝照例端坐在龍椅上，左右分列著文武百官。幾年前，崇禎皇帝的身形就有點佝僂了，此時再看，只覺得他又老了幾十歲似的，頭髮已經花白，精神也頗為萎靡，以前的他動不動就大發脾氣，現在的他卻連發脾氣的力氣都沒有了，只是有氣無力地看著堂下的官員，心中翻湧著將這群廢物統統殺光的念頭。

這時一名大臣正站在堂中，匯報著各地賊寇的軍情。他揚聲道：&ldo;據探子回報，李自成已攻下洛陽、張獻忠則攻下了襄陽，革左五營與張獻忠在一起，於兩湖附近活動……至於最麻煩的朱八……呃……&rdo;

崇禎哼了一聲道：&ldo;朱八如何了？直說……&rdo;他現在是蝨子多了不怕咬，反正夭下已經爛成一糊，再聽到什麼訊息也嚇不倒他了。

那大臣抹了一把汗，低聲報導：&ldo;朱八在黃泥窪擊潰了溪峒兵和苗兵，四川巡撫孤立無援，成都已經被賊軍包圍，賊軍調來了許多大炮，早晚轟擊成都城，城破只在旦夕之間。&rdo;

崇禎聽了之後，居然沒有生氣，心裡只是有一種&ldo;果然是這種訊息o阿&rdo;的想法，臉上帶著一抹嘲笑般的神色道：&ldo;石柱宣慰使秦良玉老將軍不是也在成都嗎？有秦老將軍在，賊軍也能放肆？&rdo;

大臣有點畏懼地道：&ldo;這個嘛…