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他曾是狄雷尼在局裡的良師，他的&ldo;拉比&rdo;，也確實名副其實，因為他對政治鬥爭有得天獨厚的天分，也有一種獨到的本能，可以在市政府每隔一陣子就會出現的激烈衝突中挑出誰是贏家。不僅如此，他還對&ldo;法治&rdo;與&ldo;人治&rdo;抗衡的環境&ldo;樂在其中&rdo;。他緩步走過汙泥，但卻纖塵不染。

&ldo;情況如何?&rdo;狄雷尼問。

索森反覆翻轉手掌。

&ldo;老樣子，&rdo;他說。&ldo;你也知道，預算被刪還有裁員。&rdo;

&ldo;犯罪率提高了?&rdo;

&ldo;沒有，怪就怪在這裡。&rdo;索森輕笑了幾聲。&ldo;警察少了，犯罪率卻沒有顯著增加。工會認為應該會提高的，我也這麼認為。&rdo;

&ldo;我也這麼認為，&rdo;狄雷尼點點頭。&ldo;很欣慰能聽到犯罪率沒有提高。伯爾尼哈特組長的表現不錯。&rdo;

伯爾尼哈特是接任狄雷尼職缺的新任刑事組組長。他當了一輩子警察，在調到曼哈頓總部之前主掌布魯克林區的刑事組。他的岳丈是紐約一家知名銀行的董事，那家銀行擁有紐約市及紐約州為數驚人的證券與債券。那傷不了他。

&ldo;是不錯，&rdo;索森說：&ldo;不過不是很好。但伯爾尼哈特也有他的難處。預算被刪有不良影響。我就是為此而來的。&rdo;

&ldo;哦?&rdo;

&ldo;你知道一個月前發生的那起兇殺案嗎?維多&iddot;麥蘭?那個畫家?&rdo;

&ldo;當然。就在小義大利區。我有留意這則新聞，沒一下子報紙就不再報導了。&rdo;

&ldo;當時有許多其他的重大新聞，&rdo;索森說。&ldo;謝天謝地。還有，我們沒有任何線索。這個案子仍然毫無頭緒。&rdo;

&ldo;我覺得像是殺人劫財，&rdo;狄雷尼說。&ldo;有人闖空門，那個麥蘭挺身反抗，結果就捱了幾刀。&rdo;

&ldo;有可能，&rdo;索森說。&ldo;我不瞭解細節，不過他的住處曾兩度遭竊，他也裝了鎖及門鏈。沒有破門而入。我們猜他是自己開門，讓他認識的人進去。&rdo;

&ldo;哦?丟了什麼嗎?&rdo;

&ldo;他的皮夾。不過他從來不帶大把現金，而且信用卡都還在他身上。他的住處有一臺價值不菲的隨身聽，但沒有被取走。&rdo;

&ldo;哦?故布疑陣?以前有過這種案例。誰是繼承人?&rdo;

&ldo;沒有遺囑。那就讓許多律師有得忙了。國稅局查封了所有財物。那傢伙家財萬貫，他的上一幅畫作賣了十萬美金。&rdo;

&ldo;我見過他的作品，&rdo;狄雷尼說。&ldo;我喜歡。&rdo;

&ldo;我也是，&rdo;索森說。&ldo;凱倫也是。她認為他是繼林布蘭之後最傑出的畫家。不過那根本沒什麼幫助。我們對這個案子束手無策，毫無頭緒。那會成為另一宗懸案，不過我們飽受抨擊。&rdo;

狄雷尼起身替索森再斟一杯，也在自己的摻水裸麥威士忌中加了兩塊碎冰。

&ldo;抨擊?&rdo;他說。&ldo;來自何處?&rdo;

&ldo;有沒有聽過一個叫做邦斯&iddot;蕭賓的傢伙?&rdo;

&ldo;當然。一個政客，州參議員。來自紐約州北部某處。&rdo;

&ldo;沒錯，