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二號氣閘門後的船艙畫面顯示,所有難民都被綁進了灌滿液體的培養皿裡,這些大型的培養皿是獨立的,一排一排有幾十個之多。韓愔深吸一口氣,命令德奧隊長:「鎮守艦橋,我帶三個人下去看看。」
「是!」
這些年輕計程車兵從學院畢業後一腔熱血加入了星際探索的旅程,卻沒想過會見到這樣喪盡天良的情景。甲殼星上的難民被浸泡在大罐子裡,像是被醃製的下酒菜一樣。一位年輕的炮手憤怒到幾乎流淚,他跑到控制板前望向韓愔:「他們還活著嗎?」
韓愔覺得心口很悶,她走到房間裡的控制檯前檢查,幸好,大概是星際海盜對他們的食物與試驗品有特殊的要求,大部分培養皿都連線著顯示生命特徵的儀器。韓愔在作業系統內選擇了釋放,培養皿中的營養液緩緩下降——
就在這時,偷藏在船艙裡倖存的星際海盜突然從角落起身,抬起一把大口徑粒子炮往韓愔隊伍站立的地方迅速轟了兩發。
一瞬間,那位年輕炮手身上的作戰服破碎,提供保護的頭盔也被打裂,整個人直接飛出了幾米遠失去了意識。更恐怖的是一整排大型培養皿都被炸成了碎片,從裡面衝出來的粘稠營養液像小海嘯一般把韓愔和剩下兩名隊員衝到了牆邊。
韓愔背脊撞到了牆壁,但她扛著劇痛立刻跳起,拔出掛在腿上的槍踩著一地粘稠的營養液一路跑向海盜幾個點射炸開了他的眉心。跑動的同時她將自己的保護頭盔摘了下來按在了那個年輕炮兵的頭上。她對著通訊器發出命令:「德奧隊長,下來接人,受害者約四十人,炮手重傷,準備回降落艙——」
失去了保護頭盔的韓愔重重咳了幾聲,她把那暈厥的炮手一把抓了起來,用頭盔內建的醫療功能把他喚醒。幸運的是所有被炸出培養皿的難民並沒有直接死亡,在巨大的衝擊力中營養液保護了他們,現在他們像輕微溺水一樣用力咳出肺腑中的液體,一個一個顫顫巍巍站了起來。
炮手也終於迷迷糊糊清醒了過來,他看到韓愔用翻譯器向難民們一字一句親切地解釋著:「我們是來自地球的宇宙探索者,我們接收到了你們的求救訊號。我們帶著善意前來,我們代表和平。請跟隨我們計程車兵前往降落艙,我們會保護各位回到地球星艦上。如果願意,探索者一號有足夠的資源提供合適的工作和學習機會,大家可以開啟嶄新的人生。」
炮手點點頭,不過他突然一驚——上將的頭盔呢?他驚慌的在自己的頭周圍摸了一遍,不對啊?他的頭盔明明碎了
韓愔看著炮手醒來吼道:「幹什麼呢?動起來啊,護送他們去降落艙準備起飛,我等最後那排培養皿釋放完畢帶著他們過來。」
只見韓愔口鼻都有些滲血,炮手慌張地尋找如何取下自己的頭盔。韓愔嚴厲地命令道:「別浪費時間!立刻開始疏散!」
炮手得令,立刻帶領這批大難不死的甲殼星居民奔向降落艙。甲殼星的大氣層變幻莫測,剛剛落下的冰雹本來停了一會兒,現在變得更加可怕捲土重來,冰球變為冰稜像一把把刀子在毒霧中降落。
最後一批培養皿沒有被粒子炮擊碎,韓愔留在原地確認他們一個一個復甦。只是現在所有居民的狀態都非常糟糕,幾個年幼的孩子更是毫無行動能力。韓愔用翻譯器反覆解釋著她的來意,她的態度很快說服了這些剛剛破開罐子把她當成是敵人的居民,獲得了信任。
任務收尾,韓愔把兩個難民孩子護在作戰服裡,毫無畏懼地走在極端天氣中,帶領所有人離開星際海盜的飛船,往太空中的地球探索者一號進發。
探索者一號
警報!警報!滴——!滴——!
艦橋上稍有些騷亂,已經熟悉指揮官工作的陸帆冷靜地命令:「匯報!」
「陸指揮,是是上將的降