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沒有了母親的朱由檢慢慢長大。做為光宗的兒子，他被封為信王，屈死的劉氏也因此被追封為賢妃。

雖然朱由檢成了親王，但是由於劉氏死得不明不白，他也不敢公開去祭祀自己的母親，只能悄悄向太監打聽母親下葬的方位，偷著拿些錢讓侍從去為母親祭掃而已。

朱由檢十七歲這一年，哥哥熹宗天啟帝朱由校無子早逝，將皇位傳給了他。直到這時，朱由檢才真正能夠光明正大地追悼自己的母親。他封早死的母親為孝純太后，將她從簡陋的墳墓中遷出，與父親光宗合葬慶陵。（可憐的劉氏，又要去受那個無情郎的折磨了。）

也許是因為母親不幸的經歷，崇禎的嬪妃很少，而且很重視家庭，與子女妻妾的關係也很好。

然而正如史書上所說，他雖非亡國之君，卻面臨亡國之運，自己又缺乏力挽狂瀾的能力和個性，更何況明朝廷已如將傾大廈，積習深重難返，已無法再扶立起來。他傾盡全部力量，也只能讓大明朝多喘幾口氣罷了。

在內外交困、殫精竭慮中，時間很快就推進到了崇禎十六年。

這年，公主已經十六歲了，她被封為長平公主。

崇禎對女兒很疼愛，雖然國事繁重，日以繼夜，還是在這一年為她挑選了駙馬：周顯。

然而，大明王朝已經走到了末路。在這一年，李自成和張獻忠兩路義軍，分頭進逼，一座座城池，一片片土地，都被起義軍佔領。

整個紫禁城連同它裡面的人，都在風雨飄搖中顫抖。

長平公主與周顯的婚期一拖再拖，始終沒能舉行婚禮。和長平一樣，因國家動盪而延誤婚期的，還有她的弟弟太子朱慈烺。

朱慈烺比長平小一歲，是周皇后嫡出的長子，生於崇禎二年二月。他十四歲這年，崇禎就已經想要為他冊定太子妃，然而面對內外交困的國家，直到國破家亡的那一天，崇禎都始終沒能為他的嫡出長子選定妻子。

崇禎十七年正月初四，已是心力交瘁的崇禎帝朱由檢向天問卜，卻得到了這樣一句卦辭：&ldo;星走月中，國破君亡。&rdo;

果然，他很快就得到李自成自稱大順皇帝的訊息，同時，也聽說遠在南京的太祖朱元璋孝陵發生的不祥之兆：深夜時分，總有悽厲的哭聲從孝陵深處傳出，守陵軍士嚇得逃之夭夭。

正月，鳳陽地震；同月，南京地震；北京則出現了&ldo;星入月&rdo;的天象。

朱氏的祖籍和大明王朝的起源地、京城接連出現的異常天象，令崇禎心力交瘁。這時的國庫已經見底，為了抵抗勢如破竹的大順軍團，崇禎向大臣化緣，請求他們捐出家財銀兩作軍費開支。

結果，那些憑著大明朝才富得流油的官員們，個個喊窮叫苦，即使親如田弘遇這樣的外戚，都只不過在皇帝的再三請求下，勉強拿出了一萬兩銀子。

這樣的人心渙散，結果顯而易見。

三月甲辰（十六）日，李自成的軍隊攻陷北京城的最後一道天然屏障：昌平。

僅僅過了兩天，丙午（三月十八）日，北京城破。

崇禎和周皇后勉強支撐著，將三個兒子叫到面前，為他們換上粗布舊衣，讓太監將他們送出皇宮逃生。

‐‐哭成一團的父母不會知道，等待十五歲太子、十二歲永王、十一歲定王的是怎樣的將來。

三兄弟逃出皇宮，首先想到的就是投奔自己的外祖父：太子和定王的外祖父周奎家、永王的外祖父田弘遇家。

然而，周家和田家都緊閉大門，拒絕讓自己的外孫避難。從來沒有體味過人世滋味的三兄弟不知還能相信誰，無處逃奔。幾天後（三月二十日）被大順軍擒獲。太子被李自成封為宋王。僅僅過了兩個月，清軍引