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一收摺扇，正待說話，卻見杜老闆忽然對自己和錦二奶奶做了個小心的手勢，隨即他就站起來，滿臉堆笑的迎向門口。

葉昭轉頭看去，會館門口走進兩名黑黝黝的差兵，身材矮小，一見便知是越南土人。

杜老闆正抱拳賠笑：「兩位差大哥，失迎失迎。」

卻見打頭那越南土人也不言語，伸出了手，杜老闆就急忙從袖子裡摸出一串銅錢遞過去，越南土人接在手裡掂了掂，回頭嘰裡呱啦說了幾句，兩土人都歡暢的笑起來，杜老闆也賠著笑，一直拱手送兩人出了商行。

等杜老闆坐回來，葉昭不由得蹙眉問道：「這錢不是什麼正當稅捐吧？」

杜老闆苦笑：「那當然，今天也虧得他們來，若是那領頭的汝八九來了，這點錢可打發不走。」

葉昭笑道：「閻王好見小鬼難纏。」

杜老闆嘆氣道：「這是如此，這越南土人民風彪悍，各個兇殘，為了幾文錢和他們起衝突未免不值。」

廣東水師炮艦就泊在港口，越南土人尚且肆無忌憚的勒索華商，可見中國也好，越南也好，現今都沒有保護僑民的意識。

葉昭品口茶，道：「那杜大哥可曾想過，廣東水師常駐沱淡，可庇護華商免受越南官吏勒索之苦。」

杜老闆詫異道：「水師會管咱百姓的事兒？」

錦二奶奶俏臉含笑，插了一句：「旁人或許不管，景公的座右銘可是以民為天，這全天下的中國人，他老人家都視為子民。」

這話不但拍馬屁，還有僭越之嫌，可錦二奶奶嬌聲軟語，令人聽了極舒服。

杜老闆就激動了：「還有這事兒？若身居海外，尚能得景公庇護，那我等小商可真是天大的福氣，就怕，就怕這事兒不準吧？」又忙道：「我不是信不過葉兄和二夫人，可，可真不敢信啊！這，這就是從來沒聽說過的事兒啊？」

葉昭微微一笑：「成與不成，杜大哥日後便知。」

第十八章 八九不離十

廣肇會館向東一拐，就是一溜擺攤的小販，叫賣聲討價還價聲喧鬧一片，熱鬧得緊。

葉昭同錦二奶奶行走其間，幾乎不約而同的，葉昭用扇子捂住了半邊臉，錦二奶奶則扯出香帕輕輕遮住瓊鼻櫻唇，這條街氣味怪怪的，也不知道是不是這些黑黑矮矮的土人商販常年不洗澡的緣故。

「回了。」葉昭掉頭欲走。錦二奶奶自然唯他馬頭是瞻，轉身之際，卻見靠牆跟蹲著一個黑黝黝的孩童，可憐巴巴看著自己，地上鋪了一塊破爛的麻布，擺著一些手工品編織品，應該是他的攤位。

錦二奶奶心下沒來由的一柔，她可從來不是什麼菩薩心腸，有時候心思可毒著呢，可就是見不得孩童們的可憐模樣，在廣州也是，但凡遇到小乞丐小戲子，她總會發下賞錢。

摸出了一串銅錢遞給小童，錦二奶奶隨手從麻布上拿起了一隻秸稈皮編的公雞，要說這種孩子編制的稚嫩玩具怕是一個銅板都不值，錦二奶奶卻笑孜孜捧在雪白的小手上，好像頗為喜歡。

葉昭笑著搖了搖摺扇，心說我欺負她是不是有些過份呢？要說這女子，也有其可親可愛之處，可不僅僅是傳聞中的面艷心狠。

小童接了銅錢，呆了呆，馬上跪下來給錦二奶奶磕頭，嘴裡嘰裡咕嚕的，想是在謝恩。然後，突然想起什麼似的，從懷裡掏出一個巴掌大小的小藍布包，雙手遞給錦二奶奶，嘴裡急急的說甚麼。

錦二奶奶擺擺小手，說：「不要了！」

小童一隻手指了指錦二奶奶剛剛給他的銅錢，連連比劃著名手勢，另一隻手將藍布包又遞過來，顯然是在說，這東西不要錢，白送。

錦二奶奶輕笑一聲：「這孩子，雖是蠻子，卻也懂知恩圖報呢。」

葉