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淨司分為南、北二班，但都住在西華門內角上一座院落中。北班一向輕視南班，二班之間時有衝突。兩年後，北班淨司發生一樁禍事。北班因屬內苑，多是皇帝后妃寢院，馬桶傾倒過後，得用淨水沖洗一道。禍事便出在這淨水上。運送糞水，三人分作一撥，兩人推車，一人傾倒。那時正是冬天，天亮得晚，北班淨司其中一撥，用水衝過馬桶，各院宮女提進去後發覺手有些癢痛，就著燈光一瞧，馬桶盡都被染紅。此事自然非同小可，內府立即率人到淨司院子裡查辦。那三人全都跪地喊冤，班頭說一定是南班之人嫁禍。南班人立即被盡數叫來盤問，其中獨缺了一個小黃門，名叫鄧六。最後在後院井中找見其屍首，被斷定為畏罪自殺。北班人雖免了罪，卻被逐出皇宮，發配到牢城營。南班之人，細選了一些轉入內苑，楊戩便在其中。

了因禪師尋到楊戩當年淨司的一個夥伴，已年過六旬，出宮回鄉。他和楊戩、鄧六同在一撥。禍事發生前一晚，他記得鄧六和楊戩半夜先後都出去淨手。第二天內府來追查時，鄧六和楊戩皆不見人，後來楊戩出現於屋角。

了因禪師記了一句疑問：莫非又是楊戩所為?

楊戩去了內苑，因送糞水到後苑花圃，遇見一位老花匠。老花匠見他懂得用糞施肥，便請求圃監將楊戩轉撥到花圃，做了他的徒弟。

幾年後，花圃又發生一樁禍事。那老花匠年年為高太后壽誕培植一株綠牡丹，那年到了太后壽日，圃監清早先檢視過那綠牡丹，等太后身邊內侍來搬取時，卻發覺那株牡丹竟被人割斷。花匠一時慌怒，去責問圃監，兩人爭執起來。圃監憤惱至極，將花匠一把推倒，撞死在了石階上。圃監因此被判徒刑，發配至陝西。幸而楊戩學種了一株綠牡丹，因此被升拔為圃監。

了因禪師不憚路途遙遠，去陝西尋見了那圃監。圃監說：自己當年的確有些嫉妒那花匠得高太后恩寵，因此時時有意為難，但絕無膽量去割太后牡丹。他那日氣惱，是由於另一樁事。那時高太后垂簾聽政，重用舊黨司馬光，貶了新法派宰相蔡確。蔡確出自安州，遊覽車蓋亭，寫下十首絕句。舊黨之人捏造其詩深懷怨怒、詆毀太后。蔡確因此又被貶往嶺南，不久便患病身亡。那圃監是安州人，車蓋亭是安州最負盛名之景，因魏文帝&ldo;西北有浮雲，亭亭如車蓋&rdo;詩句得名，相傳李白常在此下棋。他將蔡確那十首詩抄在一頁紙上，夾在一本佛經裡，無人時偷偷吟詠一回，以解思鄉之苦。那天，他到處尋不見那張詩紙，卻發現那本佛經上留了個泥手印。他頓時想到那花匠常日用手扒泥，難得洗手。正在那時，花匠奔進來責問牡丹被割之事，兩怒交集，他才失手打死了花匠。事後，他才想起來，那花匠一字都不識。

了因在其後寫道：兩人相爭，楊戩得利……

楊戩自任了圃監後，著意留意宮中各位后妃喜好，時常送去各人最愛之花，因而深得哲宗孟皇后歡喜。紹聖三年，孟皇后幼女夭折，其養母近侍為解其悲痛，請了尼姑進宮作法祈福。當時有位劉婕妤深得哲宗皇帝寵愛，便藉此稱孟皇后行巫蠱邪術。宮中興起大獄，皇后宮女內侍盡都被掠謗逼供，楊戩也牽連其間。隨後，孟皇后被廢，貶囚瑤華宮，劉婕妤則冊立為皇后。

了因尋訪當年皇后內侍，其中一個說，楊戩起先並未牽連進來，是受劉婕妤指使，誣告孟皇后。

不久，哲宗皇帝病崩。哲宗次弟為端王趙佶，此前時常尋機親附神宗皇后向太后，卻因入宮不便，便說動楊戩為其內應，借獻花之機，屢進美言。哲宗駕崩，向太后不顧大臣異議，立端王為帝，是為當今官家。楊戩也由此登上青雲，時年二十八歲。

次年，楊戩頭一回歸家。他父親家道不及當年，三代人仍同居共爨，屋宅有些窄擠。楊戩出錢置