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博杜安先生看向了三人, 臉上激動而狂熱的神清還沒有褪去。
「哦!愛小姐,您來了!」他熱切地打招呼後,躬下身向那位坐著的男士介紹,「巴蒂斯特公爵殿下,這位正是您好奇的那位女作家!」
巴蒂斯特公爵彷彿這才意識到了人來,他不慌不忙地轉過了身,露出了一張嚴肅而俊秀的臉。他的眼睛在通明的燭光下格外刺目,如同鷹騭一般炯炯有神,不帶感情地盯著他的獵物。他的手上拿著一支未點燃的雪茄,手邊的雕花木桌上一支鍍金的酒杯裡是清澈的琥珀色白蘭地,似乎在他們到來之前,他一直在研究這兩種味道的巧妙搭配。
簡愛被他看得背後一陣冷汗。
「愛小姐,久仰大名。」他的下巴微點,語氣沒有一絲波動。
簡愛不卑不亢地行了一個標準的深蹲式屈膝禮:「很榮幸見到您,公爵殿下。」喬治安娜也在她身邊做了同樣的動作。達西先生摘下了帽子,被僕從很有眼色地接過,他微微鞠躬行禮。
巴蒂斯特公爵點了點頭,簡愛的動作做完了以後,他才客氣地說:「您不必向我行這麼大的禮,這裡並不是公共場合。愛小姐,我是您的讀者,能見到您才是我的榮幸。」
簡愛心底冷哼一聲,可是臉上卻不顯,她微笑著接受了巴蒂斯特公爵的客套話後,直接地反問:「不知道公爵殿下命人將我們帶到這個包廂,是為了什麼?我並不記得與您有過交談和約定。」
他沒有回答,只是愜意地坐在自己的位置上以後,一揮手「愛小姐,請坐。」他指了指身邊的位置。
達西先生輕柔地拍了拍她的肩,示意她放鬆一點。簡愛雖然臉上神情淡然,肌肉卻緊繃著。她察覺到達西先生的安撫後,默默地深呼吸了一口氣。僕人替她拉開了公爵身側的位置,做了一個邀請的手勢。
簡愛坐下了,達西先生和喬治安娜也在他們身側後方的位置坐下。
「今晚的歌劇會很精彩,愛小姐。」巴蒂斯特公爵將雪茄放在了鼻子下方,雙手支撐在扶手椅的兩側,看向了面前樓下大廳的舞臺,「馬裡先生新寫了一個絕妙的劇本,首席女高音歌唱家卡莉斯塔扮演女主角,而男主角——」
「是我們三個月前遇上的一位天才演員。」劇院經理人福克納先生補充道,他站在了巴蒂斯特公爵的身後,端起了酒瓶,替簡愛和達西先生都倒了一杯,「今晚也是他的首演。」
「哦!」簡愛挑了挑眉,「聽起來他一定會成為福克納先生的搖錢樹!首演就有榮幸在公爵殿下面前表現,這一定是個精彩絕倫的表演。」
大廳裡的人即將坐滿,偶爾有幾位來得遲了的先生和女士們緩緩進場,在劇院僕人的指引下穿梭在過道里,在自己的位置上坐下。簡愛一眼就看到了歐也妮和羅切斯特先生,他們很是失禮地左右檢視著,在漸漸平息沉默的人群中尤其顯眼,似乎在找簡愛一行人的下落。
「公爵殿下,我的朋友們正在尋找我們。原本,我是該與他們會合了。」
「愛小姐,聽起來您並不願意和我一起聽歌劇?」他的聲音聽不出喜怒。
簡愛正要說話,手卻被達西先生在暗處握住了,只聽他說:「公爵殿下,能與您在一個包廂自然是再榮幸不過的事情,只是我們有自己的位置,享受不起您這樣的看重和優待。」
巴蒂斯特公爵冷哼一聲,他的左手夾著雪茄,隨意地舉著,博杜安先生擦亮了一根火柴,殷切地替他點燃了。
公爵並沒有抽菸,只是任憑雪茄燃燒著,濃冽厚重的菸草香緩緩侵佔了整個包間。
「達西先生,我似乎在之前見過您。」
簡愛憑著對達西先生的瞭解,察覺到他的肌肉一陣緊繃,他沉默了一瞬後,提起了嘴角:「是的,公爵夫人和我的