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博杜安先生看向了三人, 臉上激動而狂熱的神清還沒有褪去。

「哦！愛小姐，您來了！」他熱切地打招呼後，躬下身向那位坐著的男士介紹，「巴蒂斯特公爵殿下，這位正是您好奇的那位女作家！」

巴蒂斯特公爵彷彿這才意識到了人來，他不慌不忙地轉過了身，露出了一張嚴肅而俊秀的臉。他的眼睛在通明的燭光下格外刺目，如同鷹騭一般炯炯有神，不帶感情地盯著他的獵物。他的手上拿著一支未點燃的雪茄，手邊的雕花木桌上一支鍍金的酒杯裡是清澈的琥珀色白蘭地，似乎在他們到來之前，他一直在研究這兩種味道的巧妙搭配。

簡愛被他看得背後一陣冷汗。

「愛小姐，久仰大名。」他的下巴微點，語氣沒有一絲波動。

簡愛不卑不亢地行了一個標準的深蹲式屈膝禮：「很榮幸見到您，公爵殿下。」喬治安娜也在她身邊做了同樣的動作。達西先生摘下了帽子，被僕從很有眼色地接過，他微微鞠躬行禮。

巴蒂斯特公爵點了點頭，簡愛的動作做完了以後，他才客氣地說：「您不必向我行這麼大的禮，這裡並不是公共場合。愛小姐，我是您的讀者，能見到您才是我的榮幸。」

簡愛心底冷哼一聲，可是臉上卻不顯，她微笑著接受了巴蒂斯特公爵的客套話後，直接地反問：「不知道公爵殿下命人將我們帶到這個包廂，是為了什麼？我並不記得與您有過交談和約定。」

他沒有回答，只是愜意地坐在自己的位置上以後，一揮手「愛小姐，請坐。」他指了指身邊的位置。

達西先生輕柔地拍了拍她的肩，示意她放鬆一點。簡愛雖然臉上神情淡然，肌肉卻緊繃著。她察覺到達西先生的安撫後，默默地深呼吸了一口氣。僕人替她拉開了公爵身側的位置，做了一個邀請的手勢。

簡愛坐下了，達西先生和喬治安娜也在他們身側後方的位置坐下。

「今晚的歌劇會很精彩，愛小姐。」巴蒂斯特公爵將雪茄放在了鼻子下方，雙手支撐在扶手椅的兩側，看向了面前樓下大廳的舞臺，「馬裡先生新寫了一個絕妙的劇本，首席女高音歌唱家卡莉斯塔扮演女主角，而男主角——」

「是我們三個月前遇上的一位天才演員。」劇院經理人福克納先生補充道，他站在了巴蒂斯特公爵的身後，端起了酒瓶，替簡愛和達西先生都倒了一杯，「今晚也是他的首演。」

「哦！」簡愛挑了挑眉，「聽起來他一定會成為福克納先生的搖錢樹！首演就有榮幸在公爵殿下面前表現，這一定是個精彩絕倫的表演。」

大廳裡的人即將坐滿，偶爾有幾位來得遲了的先生和女士們緩緩進場，在劇院僕人的指引下穿梭在過道里，在自己的位置上坐下。簡愛一眼就看到了歐也妮和羅切斯特先生，他們很是失禮地左右檢視著，在漸漸平息沉默的人群中尤其顯眼，似乎在找簡愛一行人的下落。

「公爵殿下，我的朋友們正在尋找我們。原本，我是該與他們會合了。」

「愛小姐，聽起來您並不願意和我一起聽歌劇？」他的聲音聽不出喜怒。

簡愛正要說話，手卻被達西先生在暗處握住了，只聽他說：「公爵殿下，能與您在一個包廂自然是再榮幸不過的事情，只是我們有自己的位置，享受不起您這樣的看重和優待。」

巴蒂斯特公爵冷哼一聲，他的左手夾著雪茄，隨意地舉著，博杜安先生擦亮了一根火柴，殷切地替他點燃了。

公爵並沒有抽菸，只是任憑雪茄燃燒著，濃冽厚重的菸草香緩緩侵佔了整個包間。

「達西先生，我似乎在之前見過您。」

簡愛憑著對達西先生的瞭解，察覺到他的肌肉一陣緊繃，他沉默了一瞬後，提起了嘴角：「是的，公爵夫人和我的