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簡愛露出了一個微笑，轉頭看向莉莉絲，她的臉上飛上了一朵嫣紅的雲霞，一雙碧藍色的眼睛如同汪了一片大海。她小聲而快速地說：「愛小姐，也許我是貪婪的，我本不夠資格獲得這些，可是仍然想要請求您的建議——布里格斯先生曾經向我求婚……是的，我已經猜到，您會露出這樣驚訝的表情……愛小姐，我這樣犯下了罪孽的人，如何能值得他的、他的愛呢？」

「莉莉絲——」

「我曾經傷害過兩個生命，我實在是不敢、也不願再傷害一個人，所以在離開馬德拉群島的時候，我拒絕了他。」

簡愛回想起當時離開馬德拉時，在他們都上了船後，莉莉絲單獨被布里格斯先生留在了船下說話，兩個客氣有禮的人難得起了爭執。那時，簡愛就已經有了猜測。

「我告訴自己要死心，我不應該耽誤他的！我……我甚至已經不能再有孩子了。」莉莉絲終於忍不住，聲音哽咽了，帶上了哭腔，「愛小姐，我無數次會夢到那個晚上滿地的鮮/血，那是一個詛咒！」

「莉莉絲，過去的都已經過去了。」簡愛也覺得這樣的話無比的空洞。

「可是我的心和我的身體都留下了疤痕，愛小姐。那樣的記憶太過黑暗，我……」莉莉絲說不下去了。

簡愛拍了拍她的肩膀，思緒卻飄到了最初來到這個世界時遇到的羅切斯特先生，他被黑暗的記憶吞噬了將近二十年，一度也已經放棄了所有的希望，放任自己墮落下去。可是現在的他，全然不是去年冬天裡，將自己鎖在了破舊古老的桑菲爾德莊園的那個人了。他遇上了那朵玫瑰花。

「莉莉絲，拋開那些過去的記憶和顧慮，你愛他嗎？」

莉莉絲的眼淚從臉頰上滑落，她瞪著漂亮的眼睛，怔愣住了。

「達西先生，我愛上她了，我確信。」布里格斯先生挫敗地扔下了手中的菸鬥，背靠在沙發上嘆了口氣，捂上了眼睛，「我以為離別會讓感情消退，沒錯，我已經刻意不再想起她——從一天、到三天，再從三天、到一週。我已經將近半個月沒有再夢到她，可是隻是剛才那一眼，我的心就像中了一箭。」

「這樣的感受我無比理解。」達西先生回答道，他也曾有過那樣的經歷，越想忘記她，她卻越是糾纏在心底。

布里格斯先生端起了一杯茶，看著茶杯裡自己的倒影：這個人看上去已經足夠做那個女孩的父親了。他的眼尾被時間刻上了紋路，眉宇間縈繞著年長者常有的疲憊和憂愁，眼下因為缺乏睡眠變得青紫而浮腫。面板也不如眼前的年輕人一樣緊繃而又白淨，在常年熱帶的陽光下變成了深褐色，曬傷蛻皮的痕跡在臉上一覽無餘。

達西先生看著他失神而又落魄的表情，皺了皺眉頭：「布里格斯先生，您瞭解莉莉絲的過往嗎？」

布里格斯先生喝茶的動作一滯：「是的，我瞭解。她曾經是您府上的女僕……受到過不公平的對待。抱歉，達西先生，我並不是有意指責您——」

「那些是事實，布里格斯先生。我的『兄弟』維克漢姆先生該為此事負責，當然，我也是。所以我預設讓她留在了簡妮特的身邊。讓我很高興的是，她確實是一個得用的人。」達西先生停頓了一下後，接著道，「當然，她值得獲得主人的信任，也值得獲得新的生活。」

布里格斯先生猛地抬起頭，驚喜地看向了達西先生：「您的意思是……」

「是的，先生。只是她是否願意接納您的感情，留在您的身邊，這就要看您的本事了。」達西先生向他舉杯，「好了，這些感情的事情先放在一邊，巴黎現在的情況才是當務之急。布里格斯先生，我們可沒有時間再磨蹭了！」

說著，達西先生站起了身，他走到了牆邊，輕輕敲擊了三下，得到了一樣的回應後，看向了布里格斯