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坤寧殿有東、西兩個寢閣。宋欽宗即位後,與朱皇后住在東寢閣,東寢閣本是他的出生地,而西寢閣則住著他們的一兒一女。宋欽宗下令在東寢閣恢復自己母親生前的陳設,特別是重新張掛了父親宋徽宗為母親所畫的《鴛鴦沐春波》圖,以表示自己的懷念之情。
原來其母王皇后,是在入主坤寧殿的當年,即元符三年(1100年)生下趙桓。王皇后秉性懦弱,其下有兩個厲害的鄭妃和王妃,王皇后險些遭受一場不白之冤。她在大觀二年(1108年)病死時,才二十五歲,而留下了九歲的趙桓。鄭、王兩妃爭寵的結果,鄭貴妃在兩年後入主坤寧殿,而王貴妃卻在七年後病死。趙桓後來雖然當上皇太子,但一直過著提心弔膽的日子。因為宋徽宗最喜歡的不是他,而是王貴妃所生的三弟鄆王趙楷。宋徽宗破例地讓鄆王提舉皇城司,不限早晚,自由出入大內,顯示要廢立的跡象。金朝的南侵,在某種意義上倒是幫了趙桓的忙,促使宋徽宗匆忙的傳位。
靖康元年(1126年)十月二十九日夜是本月的最後一夜。按照慣例,開封人應在十月初一便開始生暖爐,燒石炭取暖,石炭後來改稱煤。當夜屋外雖然寒氣逼人,而兩個寢閣內各有兩個大暖爐,燒著熾紅的石炭,溫暖如春。宋時的夜間照明,燈油是普通消費品,而蠟燭卻是高階消費品。大內所用的蠟燭由河陽縣(今河南孟縣南)專造,又用龍涎香等灌入燭心。平時分列一百二十枝,如今已降為二十四枝,卻仍然幽香襲人,使華麗的陳設生輝。
四更時分,在西寢閣內,九歲的太子趙諶和六歲的柔嘉公主睡得正香,而東寢閣內的宋欽宗卻被惡夢驚醒,他輕輕掀開床帳,躡手躡腳地走到《鴛鴦沐春波》圖前,徘徊移時,又躡手躡腳坐到几案前,翻看同知樞密院事種師道的遺奏,不免輕聲長籲短嘆。種師道正是在當天病死,享年七十六歲。突然,一件鵝黃盤龍百花蜀錦的薄絲綿袍披到了他的身上,原來皇后朱璉也起床了,說:&ldo;官家,留心受涼。&rdo;
宋欽宗看著燭光下的皇后,身穿一件絳紅如意牡丹蜀錦薄絲綿背子,頭髮蓬鬆,在明晃晃的燭光下,別有一種嫵媚,便拉著她的玉手,兩人對坐在兩張朱漆螺鈿椅上。宋欽宗說:&ldo;朕夜來夢見惠恭娘娘,還是生前底模樣,對朕如泣如訴。不料又驚動了聖人。&rdo;原來宋宮中稱母后為娘娘,稱皇后為聖人,惠恭是其母王皇后死後的諡號。
朱後說:&ldo;官家孝思,惠恭娘娘大賢大德,可惜天年不永。太上官家與娘娘既已退居龍德宮,切望官家以孝道垂範於天下後世。&rdo;朱後知道皇帝內心深處對父親與鄭太后的嫌恨,已是天長日久,根深蒂固,不免從旁勸解。
宋欽宗聽皇后提到父親,不免喟然長嘆:&ldo;朕哪有太上的福分。太上在端邸時,便是快活藩王,身登大寶後,又是快活天子。朕在東宮,整日如臨深淵,如履薄冰,登基於國難當頭之時,又成天憂勤國事。&rdo;
朱後想給皇帝稍解愁悶,便嫣然一笑,說:&ldo;太上道君每五日、七日,必御幸一名處女。官家在東宮時,不近聲色,只是埋頭讀書,臣妾倒成了個伴讀的差遣。央求了太上阿家,方才納十八妹入大內。如今臣妾為官家選定十夫人,又一個未得御幸。官家有福不享,倒叫他們一個個守著空閣。&rdo;
宋欽宗瞧著皇后說:&ldo;一個才、德、貌俱全的賢聖人,又有你表妹為娘子,朕復有何求?&rdo;
朱後說:&ldo;臣妾總有人老珠黃之時。官家宵衣旰食,也須一張一弛。依臣妾看來,鄭夫人和狄夫人最惹人喜愛。官家明晚且去鄭夫人閣分一回,也可散一散心。&rdo;
宋欽宗說:&ldo;難得聖人如此賢德。朕與爾恩愛夫妻十一年,年