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陳音希直接出言：「桃夭，你究竟是想救他, 還是想和他一起死？」

以靈力阻擋僧眾的桃夭卻連頭都不回。

明明離春天還很遠，院落裡的植物卻因為桃夭的靈力催動而被迫開花。滿院子的鮮花競相爭艷，紅的、黃的、白的，花團錦簇、綠意盎然。

而再美艷的花朵，再勃然的生機，也無法贏過當中那化為人形的桃夭的臉。

桃夭跪在地上，怔怔地看著於院落中打坐的吉祥明大師，那張無可挑剔的側臉中卻沒有多少悲痛或者難過的痕跡。

「你又要死了。」

它的語氣裡帶著幾分無奈：「我好不容易才找到你。」

吉祥明大師卻只是笑。

他看上去和力竭瀕死毫無關係，不退的面孔呈現出幾分疲累，彷彿不過是念經唸的久了一些、授課授的多了一些的尋常住持，休息幾日，定會恢復。

「不悲傷？」不退問。

「為何悲傷。」

桃夭雖然不甘心，但也沒有流露出不捨的痕跡。

「你們人的壽命太短了，縱然修行，也不過百年。縱使我非其他樹種那般能活得長久，可稍稍吸收靈力，就能一次又一次送走你，」桃夭說，「三生三世，不退，我守著你的寺廟由盛轉衰，又變得荒無人煙，逐漸破敗。寺廟周圍從森林變黃土，我送走那麼、那麼多的生靈，也不差你一個。」

說完，它又補充道：「可是這次你死了，我去哪裡找你？」

「你說你找我來報恩，」不退回應，「如今你協助我擊退萬妖大軍，便算是報了恩。」

「這怎麼行？」

桃夭堅持道：「我還沒有——」

不退：「還沒有什麼？」

桃夭的面孔中浮現出困惑的色彩。

「我也不知道。」

它誠實回應：「他們都說我乃你命定劫數，可我什麼都沒做。」

不退：「你毋須做什麼。」

吉祥明大師雙手合十，緩緩睜眼，視線卻不曾落在桃夭身上。

「你為樹木，生於自然，何苦執著於人間說辭？愛恨、貪婪、嗔痴，不應生在你身上，」他說，「你說我為你誦經、替你開智。若是如此，讓你追逐生生世世，絕非於你之恩，實乃我之罪過。」

而後是大師一聲幽幽嘆息。

「也許正因如此，佛祖才罰我生生世世做個和尚。」

桃夭身形一頓，而後猛然起身：「怎麼會？！這不可能！到頭來，你還嫌上了我，覺得是我拖累了你麼？！」

不退莞爾：「你看看你，我還沒說完，你就先急上了。」

桃夭立刻洩氣。

不退：「你執迷不悟，皆因我起，也理應由我化解。可惜今生無緣，待來世吧。」

桃夭：「真有來世麼？」

不退：「是你說追逐我三生，若是沒有，桃夭，你追逐的又是什麼？」

桃夭不言。

她稍稍側頭，濃厚的靈力屏障一寸一寸收回，在院落邊沿的陳音希等人只覺得周圍壓力一鬆。

「加上這一世，就是四世。」

在桃夭起身後，他們便看不清它的面孔，只能看到桃花妖窈窕身段微微顫著，連帶著她那寫滿了困惑的語氣也是：「我等了你四輩子，你還要我等你第五次。」

「我說不等，你便不等？」

「才不會。」

「那便是了。」

知曉勸不動，不退也不再繼續。

「莫要在中原遊蕩了，你為妖族，終究不是人，待到靈力消散，遊走人間，便會遭人嫉妒生恨。」

臨別之時，大師只是向桃夭抬起右手，僧人的掌心朝上：「留在