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矛盾的情況不僅出現在飛機身上，飛行員在駕駛的時候也是充滿矛盾。穩定並不足以致勝，必須恆常處於不安之中，趁早忘卻自己的存在和氣流融為一體，用極短的時間捲入加速度的波濤，身體有如空氣般輕盈。矛盾是一種飛天隱身、遁地無我的本能;只有在遨翔天際時，得以支配我們的惡魔。

我在兩個月內總共擊落了十四架敵機，是基地裡最亮眼的一張成績單，架數比teacher還多。期間，我的散香毫髮無傷，一發子彈也沒捱到，更別說遇到什麼緊急情況。這些全賴笹倉的整備作業。

至於提到身邊的夥伴，藥田他不在了，就在跟我出動的那一天。或許只是巧合，但前一天晚上在餐廳碰面的時候，他曾說自己是下一個墜機的人。他會這麼說，難道事先預知了什麼?又或者僅是一句想要稍事休息的無心之言，在瞬間判斷錯誤下一語成讖?

在空中，我們不得不常保執著，不糾纏到最後一秒絕不罷休，即使是眨眼之間鬆開握住操縱杆的手都萬萬不可;必須將整齊清潔拋諸腦後，任務未完成前絕不能返回地面。至於上緊發條的神經能維持多久，端看有沒有足夠的集中力。

意識到自己的心跳和血液的流動。

加速、加速、再加速。

比判斷更驚人地切換舵面。

比思考還迅速地展開攻勢。

比目光所及更靈敏地預測。

因此，短暫的時間裡，我們在空中見到事物遠超過一般人的想像。

煙霧沖天時的漩渦。

橫衝直撞的機體彈出的殘骸。

有時還會飛來幾根支離破碎的螺旋槳。

我不知道藥田墜落的地方在哪裡。當時我跟他距離太遠，只看得見往上竄升的黑煙，而且還不確定就是那陣煙霧。

不過攻擊藥田的傢伙被我打了下來。我能做的只有這件事。我絕對不是為了藥田報仇，完全沒那回事。藥田是個好人，被我殲滅的那個人，說不定也是不錯的傢伙呀!

我也和甲斐見了面。上星期她過來基地的時候，我們開車上街，一起吃飯，還喝了高階的紅酒。最後付錢的人當然不是甲斐，是公司的經費。

是什麼名目呢?會議支出?還是出差費?

我漸漸發覺自己朝著不是自己的樣子轉變。然而活在地上，或許天生具備自欺欺人的能力。

時序進入秋天，我拿到兩個星期的休假，在離老家不遠的飯店訂了房間。我完全沒打算回家，何況家附近想看的事物、想見的人早就寥寥無幾。

長時間窩在火車上，抵達飯店的時候又在頭痛。接著我去拜訪朋友，短暫交談了一會兒。他是醫生，是我唯一會喊老師的人;明明老大不小了，總是醉醺醺的樣子。其實從前我之所以自殺失敗，完全拜他所賜。

因為惦記著一件事，經老師的診斷果然在我預料之內，暫時放下心裡的大石。返回飯店，我打了通電話給基地裡的teacher。

&ldo;我是草薙，抱歉這麼晚還打給你。&rdo;我總算能心平氣和說話。

&ldo;你在哪兒?&rdo;

&ldo;往北五百公里的地方。呃，有事情想跟你商量。我想墮胎，可是我認識的醫生說同意書上一定要有另外一個人的擔保。&rdo;

&ldo;所以就找上我?&rdo;

&ldo;我想不到其它人可以幫我，&rdo;我說：&ldo;請你不要誤會，我真的沒別的意思。我不想帶給你困擾，而且，我從沒後悔過。聽說手術時間很短，我打算趁休假的時候解決。所以我想請你……&rdo;

&ldo;明天我去找你。&rdo;

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