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點講？要不是‘　將軍’來電話，我豈不是矇在鼓裡。你把他安排在謎園裡啦？什麼？住在柳墩？（　他聽見江海倒抽一口冷氣，連忙解釋說：“　是他本人堅持要住那兒的，我去接他，他說啥也不肯來縣裡！”）我說小王小王，虧你還是跟過他的老同志，他在柳墩，你怎麼倒在家裡安生躺著？”糟糕，想法給自己找個推脫的理由才好，也沒加什麼思考，信口說出：“　他現在不在柳墩！”江海緊忙追問於而龍的去向，王惠平一面回答，一面恨不能撕自己的嘴，可又無法不如實彙報：“　柳墩那位烈屬老林嫂才來過電話，說他下午出去釣魚，一直沒回來，不知下落——”“砰”的一聲，他聽到江海氣得把電話摔了。

請原諒我們都是些凡俗的庸人吧！別看我們在領導崗位上待著，在群眾或者下級的面前，指手畫腳，頤指氣使，滔滔不絕，口若懸河；但在我們的上級面前，照樣也噤若寒蟬，言談囁嚅，舉止失措，狼狽不安。不奇怪，這正是社會的複雜可愛之處，倘若都是單線條的話，恐怕就不成其為社會了。

於是，他又搖通了地委書記辦公室，值班同志告訴他：“　你等著吧，江書記坐滅蝗的直升飛機去你們石湖了。”他趕緊光腳跳下床，腆著個大肚皮推開窗戶，望著灰濛濛有霧的，剛剛發亮的天空，總算幸運，霧成全了他，飛機沒有起飛，要不然那隻搖晃翅膀的鐵鳥早來了，現在聽不到馬達聲，他才放下心，嘆了口氣，坐在床邊，耷拉著雙腿，用手指彈著發脹的前額。

聽說是江海電話後，一直沒敢閤眼陪著的他老婆，安慰著他：“休息吧，用不著傷腦筋。”

“他們是生死相交的老戰友。”

“緯宇叔不也是麼？”

王惠平晃晃頭：“他跟他們不一路。”

“當方土地，誰來了都好好應酬唄！”

“哪能那樣簡單，我替緯宇叔犯愁，一整天都沒來電話了……”

生活就像纏繞著的合股繩索一樣，把許許多多矛盾著的頭緒擰在一起，也許在這一股上彼此誰也碰不著，但在那一股上，必然會糾纏得難解難分。

於而龍告別了那個姑娘的背影，回過頭來，朝三王莊劃去。

也許是那個“贖罪”的姑娘，使他想起了自己的女兒，要是蓮蓮沒有突然在地平線上出現的陳剴，為他的居留權在廝殺奔走，也許會同自己一起回到石湖的。

那樣的話，該多好，不但可以告慰地下蘆花的英靈，而且也會使那用心血把她哺養大的老林嫂，感到晚年的歡樂。

他終於覺得歉然了，只是一句偶爾的話，老林嫂便答應昨天晚間做馬齒菜的餅子吃，還說，蓮蓮那年回家來，也纏著乾媽非要吃那種苦森森、酸溜溜的野菜。肯定，她會因為他吃不上菜餅而沒精打采；會因為他整夜不歸而懸心掛膽；也肯定會因為至今不見他的影子，打發水生去陳莊找他，他說過一句，釣不到魚，沒準去陳莊看看。

錯啦！於而龍，她親自領著秋兒，還有那條非蹦上船的黑狗，帶著你愛吃的馬齒菜餅，搖著舢板來尋找啦！

老林嫂，總是把歡樂帶給別人，而把別人的痛苦和不幸，攬在自己身上的善良老媽媽，她活到今天，該是多麼的不容易啊！而她永遠是無償地付出一切，從來也不想得到什麼報酬。

他還記得於蓮留學回國，分配在一個藝術單位，領到了她第一個月的工資，“烏拉”了一陣，起碼當時自己做出了四五種方案，怎樣來花掉幾十塊錢。但是，一下子她改變主意，騎上車到郵局，把整月工資匯給了整年揹著她長大的乾媽。

可是匯款原封不動地退了回來，水生附來一封信，說是蓮蓮要能回石湖住一陣子，比匯錢不知強多少倍。於而龍明白，由於四合院裡興出來的許多規矩，什麼公筷制啊！什麼一早起床就進洗澡間啊