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do;真是&l;寫好灰飛家，走遍天下有人誇&r;。這個&l;家&r;字是不好寫。&rdo;

劉師傅不懂裝懂地湊過來看：&ldo;這不寫得挺好嘛！掌櫃的買賣夠好了，又用不著賣字。&rdo;說時，眼睛裡帶著妒意。

周掌櫃聽出來了，收起字紙。

&ldo;掌櫃的，咱這買賣這麼好，周村城裡差不離一半的布都讓咱染了，天天忙到不早，咱這工錢得長點了吧？&rdo;

周掌櫃人老實，不敢直接看他：&ldo;長多少，劉師傅你說。&rdo;

周太太從外面進來，看見他倆在談事，把邁進來的那隻腳又收回去，重新關上了門，向染坊走去。

劉師傅乾咳了兩聲，試著說：&ldo;就按一百斤小米算？&rdo;

周掌櫃乾笑笑：&ldo;劉師傅，咱的買賣好，是咱的價錢低，加上壽亭四處攬買賣，沒早沒晚地裡外忙活。不錯，壽亭是我乾兒，可咱到了年底也不能白著人家呀！&rdo;

劉師傅掏出煙荷包來裝上煙，點上：&ldo;壽亭？嗨！那早晚還不是你女婿？你這是肉爛在鍋裡。別說你不真給壽亭錢，就是給，他也不能要。你救了他的命，他還要錢？哼！&rdo;

周掌櫃不願意和他再討論下去，就說：&ldo;劉師傅，咱也是老夥計了，多年了，按八十斤小米算吧。&rdo;

&ldo;八十斤？八十斤……好！我退一步，九十斤。我的手藝你也知道，出了你周家門兒，準有等著請的。&rdo;

周掌櫃慌忙說：&ldo;好好好，就按九十斤。算了，一百斤吧。咱別因為這十斤小米弄得心裡不痛快。&rdo;

劉師傅嘴角浮起一絲勝利的笑，抓起煙荷包：&ldo;周掌櫃，我跟你是跟定了。別人就是給我個金山，我也不走。&rdo;

劉師傅出去了。

周掌櫃看著他走出，無奈地嘆口氣，搖搖頭：&ldo;唉！&rdo;

【9】

這天，一個大戶人家在外邊做官的兒子回來給他爹祝壽，在空場子上紮起了戲臺。

夜晚，兩盞汽燈高照，戲臺正中央圓紅紙上寫著巨大的&ldo;壽&rdo;字。臺上橫批是&ldo;壽比南山&rdo;，立聯右邊是&ldo;人間好戲不散&rdo;，左邊為&ldo;天上祈福延年&rdo;。

近臺處，壽星端坐，有五十多歲。身穿緞子夾襖，頭戴六片瓦壽星帽。他兒子緊靠爹坐著，身著清朝官服。那溜椅子上還坐著些女眷。

一二百人在下面仰臉欣賞本地藝術。

壽亭和采芹站在人群外邊。柱子像個保鏢，站在他倆身後。

臺上一醜一旦正在表演。那旦角身上綁個紙驢，扭來晃去，丑角裝作牽驢人，照應前後。

采芹問：&ldo;六哥，這是唱的什麼呀？&rdo;

&ldo;這種戲叫&l;肘姑子&r;（五音戲），這齣戲叫《王小趕腳》，過去我要飯的時候整天聽。嘿嘿！&rdo;

采芹看他一眼：&ldo;聽你這話兒，好像要飯還沒要夠呢！&rdo;

壽亭趕緊說：&ldo;我是說，要飯到處亂竄，挺見世面。那時候，要著了口吃的‐‐只要不是餓得受不了，我就去聽戲，聽說書；要是要不著吃頭兒，肚子裡餓，聽著戲也就忘了餓。嘿嘿！&rdo;

采芹說：&ldo;趕明天你別吃飯了，聽戲就行了。&rdo;

柱子後退了一步，笑了。

壽亭說：&ldo;聽戲，聽戲，正唱到熱鬧的去處。&rdo;