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「今兒是你皇父的生日，可不該熱鬧熱鬧？」她說道。

薛元清被長輩不輕不重頂了回來，縱使想還嘴也不能爭辯，他的目光只好轉向殿中唯二平輩之人：「怎麼二弟與弟妹來得這麼早？」

薛晏清冷聲道：「起得早，自然來得早。」

虞莞聽了，心中一哂，這是在暗示薛元清起得晚了？

她抿起唇邊的笑意，想不到薛晏清雖然不愛言語，堵人的功夫卻也不差。

薛元清一早連吃了兩個暗虧，面上掛不住，就看向妻子，指望她打個圓場。

可惜柳舒圓從來不是「知情識趣」的人。

她不僅沒按薛元清的心意說一句「是我害得殿下拖延至此」，反倒不解地瞥他一眼：「殿下何故這般看著我？」

「噗。」幾個養氣功夫差了半截的宮妃忍不住笑出聲。

柳舒圓當然是故意的。

虞莞望去，恰可看清她眼中藏得極深的得意。

她頗覺好笑，經過禁足一事此女倒是學乖了，不曾明著與夫君不和，但是暗中擠兌必不可少。

薛元清的臉上墨雲翻滾，差點掛不住。

虞莞正捧著茶杯看好戲，卻見柳舒圓似乎在尋找著什麼——

隨即，在看到她的那一剎那，迸發出劇烈的譏誚惡意。

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最終，還是熙和帝與陳貴妃的到來打破了僵局。

方才失笑的宮妃們一個個縮成鵪鶉，從太后身邊心虛地回了自己座位上。

她們還要在這兩人手下討生活呢。

熙和帝昨夜宿在了安樂宮，今早與陳貴妃一道來承平殿，可謂給足了她面子。

許是人逢喜事精神爽。皇帝面色紅潤、意氣蓬勃。他大步走上主位，環顧四下，把妻妾兒女進收眼底。

「都來了，」手一揮，免了眾人的見禮：「早膳是家宴，不必拘於禮數。」

眾人齊聲稱是。但誰也沒有真的失了禮數。

更鼓敲過三聲。近侍問過皇帝意思之後，開始向御膳房傳菜。

膳房的柴火燒了一夜，劉總管親自坐鎮廚房，才有這滿桌珍饈，隨著宮女們魚貫而入散出陣陣白氣，香氣撲鼻。

然而，甚少有人把心撲在這早膳上。

熙和帝隨手捻起一塊點心，細面揉成的壽桃包精緻可愛，兩枚葉子油綠，看上去與真的桃子別無二致。

他端詳起這隻碩大的壽桃，心不在焉道：「果然是時光如梭，眨眼間朕踐祚十年，已是用壽桃這物來賀壽的年歲了。」

說罷嘆了口氣，眉目間有幾分傷感之意。

古來皇帝少有長壽的，除去那些夭折的短命秧子外，再怎麼好藥吊著，壽終正寢者多不過五十有餘。

而他年下已四十有六。

太后彷彿察覺了熙和帝隱含不詳的機鋒：「大好日子，皇帝怎麼說這般喪氣話？」

「母后說得是，是朕著相了。」熙和帝微微一笑。

薛元清道：「皇父萬歲，如今不過壽元剛剛開始呢。」

這話聽了讓人牙酸，陳貴妃趕忙為他找補：「這麼大個人了，說話怎麼還像個小孩子？」

薛元清並未辯駁，狀似憨厚一笑。

柳舒圓突然插嘴：「大殿下可是為皇父尋了個好東西，屆時收了這禮物，皇父必會開心，或許能延年益壽也未可知呢？」

「哦？是什麼？」

柳舒圓神秘一笑：「待會兒群臣宴上，您自會知曉。」

熙和帝繃起的嘴角果然鬆動了不少，屆時長子當著妃嬪與百官的面，給他送上份可心的禮物，真是面子裡子都有了。光想想他身子就舒泰了幾分。

他又把期待的視線轉向薛晏