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一旁的太監忙使眼色令宮人們收拾，隨後陪著兩位主子往另外的寢殿去了。

眾人各司其職，宮人們收拾打掃殿內殘局，侍衛繼續巡邏。

待皇上與嫻妃走遠，江允墨才抬起頭來，望著他們離去的方向頓了頓，彷彿還有一時的失神，然後也與朱子琰往宮外走去。

經過剛才一場打鬥，此刻已過亥時，原本就宵禁的街道在寒夜裡更顯冷清。

江允墨抬手謝道：&ldo;朱兄，今夜多謝你出手，我原本以為你不會來。&rdo;。

朱子琰淡淡回道：&ldo;我也不過是衝著胡大來的，江兄不必言謝！&ldo;停頓了一下後又道：&rdo;不過皇上日後倘再提封賞之事，還請你務必替我擋掉。&ldo;

江允墨微微一笑，點頭道：&ldo;如朱兄這般淡泊名利之人，恐怕世上再不好找，我明白你的意思，放心。&ldo;

語畢，二人作別，各自消失在夜色中。



☆、何以安樂

 在太尉韓肅主持下，朝中已陸續清掃出兆王餘黨近十人，歷經兩月有餘的兆王之亂終於告一段落。

雖主犯周炬仍在逃，但窮寇殘兵，已不成氣候。況已是年末，朝廷亦打算好好休整一番。等鎮遠侯從邊境回京後，皇上就此次鎮壓叛亂之事將有功之臣逐一封賞一番，以慰人心。

韓肅此次在兆王叛前檢舉揭發，後肅清餘孽，被加封太師，官升一品。鎮遠侯裴崇遠赴北疆，雖未動武，但也全因他的鎮守，大夏才未敢輕舉妄動，皇上特封其為衛國公。江允墨忠心勤政，為朝廷洞察叛亂先機且在胡大行刺之時護駕有功，官升一級，提任刑部尚書。而此次平叛功勞最為突出的，應是齊王世子周恆，但他已是世子，將來必定承襲親王之位，皇上一時竟想不出該賞他些什麼，只好親自詢問他的意思。

周恆卻賣了個關子，道：&ldo;為皇上盡忠是臣的本分，本不該開口向皇上邀賞。不過眼下，臣的確有一樁心願，只是臣想將叛臣周炬親自抓獲後，再來向皇上求成全。&rdo;

皇上哈哈一笑：&ldo;你倒是會賣關子，好，朕便先允了你，只要是朕能做到，到時一定答應你！&rdo;

周恆欣然。

年關將至之時，通常是各番邦朝拜之時。

往常朝拜，不過是使臣覲見朝貢，皇上象徵性的賞賜一番。但聽說今年北遼的使臣卻提了一個頗讓皇上頭疼的請求。

這日晚飯時，雲琪見父親一副憂心忡忡的樣子，她忍不住關懷了一句，卻見父親嘆了口氣，對著飯桌上的一圈人說道：&ldo;近日番邦來京朝拜，北遼使臣向皇上提了個請求，令為父頗感不安。&rdo;

雲琪疑惑道：&ldo;即使時臣提請求，也總有皇上定奪，父親怎會不安呢？&rdo;

父親望著她，緩緩道：&ldo;北遼替他們的太子向陛下求一門親事 。他們求我朝的一位公主下嫁，眾所周知皇上親生的公主最大的才只有十歲，定然不合適。所以，皇上與太后的意思是，要在朝中選一位世家女子，封為公主，下嫁北遼。&rdo;

母親眼中一派驚恐。

雲琪問道：&ldo;為何遼臣來求親，皇上就一定要應允，往年並沒有聽說有賜過公主下嫁的啊？北遼這樣的請求不是有些無理嗎？&rdo;

父親嘆息一聲：&ldo;北疆大夏對我朝一直虎視眈眈，況朝廷剛經了一場叛亂，此時若與北遼聯姻，的確不失為穩固江山的一件好事，此舉可拉攏北遼，防止其與大夏結成聯盟，他們主動示好，皇上自然願意成全。&rdo;

母親在一旁急急地開口道：&ldo;那看來皇上與太后已經有所打