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路至此不聞一聲輕咳。

“皇上駕到——”

內侍公公尖著嗓子一聲長喚，手上的拂塵一招，便有數名內侍宮女伴著皇帝子桑聿以及內侍大總管連忠從殿後而來。百官早已手持玉笏守在殿下，聞得傳喚，百官皆跪：

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲——”

子桑聿頭頂平天冠，一雙剪瞳掃過殿下百官，沉斂著面容在九五上的龍椅端坐。待正身坐下，方舉起袖來一揮：“平身。”

“謝皇上。”

殿內臣子悉上百數十人，這些年來三年一秋試未曾改，雖有新員添入，但又因元老辭官，故而朝中人數也不算驟增。而子桑聿膝下兩名皇子年紀見長，十歲後，便也正襟衣袍入朝議事，為的是耳濡目染，自小薰陶那帝王家策論天下的品性。

皇子睿今年十五，皇子諾十三，兄弟二人同在一處聽政。

但見。

皇子睿身著一墨藍色蟠龍長袍，上繡銀線，皆是蘇杭繡孃的好手藝；墨袍之下，襯著雪白色的中衣，又履一層金紗薄衾。頭冠紫金八寶琉璃，嵌著去年皇帝賞他的一顆紅寶石，顯得五官愈發精雕細琢、那雙眉目，與子桑聿一般英毅。

而坐在身側的幼弟皇子諾，生來俱有的黝黑膚色搭配他的細長眉目也別有一種俊朗、只是在二人的容貌上，諾兒確實和皇帝子桑聿不沾邊。

朝中三軍中令追大尉者趙乾，在數年之前便私下喚人尋得宜妃顧初允跟前說話。趙乾的意思很清楚，為的就是要扳倒子桑聿，推他兒子子桑諾為皇帝。這諾兒雖不是顧初允所出，但是十餘年來悉心照料更甚生母，介時顧初允自跟隨孩兒得勢為太后，富貴榮華可想而知。

顧初允本不應承。

“宜妃娘娘又何苦這樣心境？”那趙乾為官多年，可以說是老奸巨猾。因不得入後宮，也不便讓顧初允出宮來招人耳目，故只喚了一小廝混為內侍以代傳話。那小廝早已將趙乾的話記在心中，跪在跟前有板有眼地相勸：

“娘娘，皇上偏愛景和殿那兩位主子，您是知道的。”小廝悄悄地抬眼看她，見她神色黯淡，便知接下來該順著趙乾的訓示。“皇子諾是為庶出，生來便不佔優勢；可是唯獨那嫡親皇子睿是柏氏所出，朝中老臣多不大喜，都希望皇子諾可以登基，這般，也只是為了皇上為了大延著想。”

小廝眼神流轉，又道：“娘娘必定會為皇上著想的。”

雖如是說，但是外臣與妃嬪合謀，向來是朝中忌諱的事。顧初允乃大家之戶，這些道理斷不可能不懂。但是仔細斟酌，趙乾的話也不無道理。

心中忽而懊惱。

顧初允的父親顧樘，好歹也是朝中一品重臣、但是他對於立儲一事從不表態，似乎不想參與到這場爭奪戰之中。顧初允心想，若父親支援諾兒，那這事必定也是成了。

小廝見她動搖，又按照趙乾的訓示覆勸再三，顧初允抵不住他蠻纏，便推說乏了，讓宮人將他送走。後思量了不過三日，便又另託人尋得趙乾，只道，共謀。

“前段時間，朕曾讓李翰林、黎大人為兩個皇兒擬題考驗國策，後來看了試題，覺得百姓苦這一個編目不錯，故今日想讓皇兒道來。”

早朝方開始，子桑聿便點了名讓皇子答辯。

眾臣私下各自耳語，也不知道是說了多少內容，但也看著皇子二人，滿懷期待。

“睿哥哥為長，皇弟自應禮讓。”站起身來時，皇子諾便扶手朝皇子睿道了一禮。皇子睿看了他一眼，還未開口，那座上的子桑聿便笑了：

“諾兒雖幼，但也不必事事相讓。諾兒先說罷。”

這番話，別有滋味。

不少老臣可是把子桑聿的話聽在耳裡的，哪怕是一個字詞，都會反覆推敲。如今子桑聿這話什麼意