第七章、宗祠（上）(第2/2 頁)

新政出臺，周邊的村落也屬縣城管轄，這樣合計下來，人口大概三萬有餘。”

燕祁雲在村裡安排了兩個弟兄四處搜尋線索，他們經過村中的小路時遇上了一個，互相點點頭打個招呼。

但也就兩個人，沒多的了。

小鳳質疑道：“這麼多人口，卻單靠一個縣衙裡的七八個公差維持秩序，豈不是忙不過來？”

“那當然是不可能的，”燕祁雲接著解釋，“雖然皇上推行新政已有一段時間，但地方上依舊是保甲制度。十戶為甲，十甲為保，一般事務由甲長保長處置，大事才會上報衙門。木瀆還算好，治安不錯，殺人這種事鮮少發生。”

“但還是發生了不是嗎？以後來木瀆的人越來越多，你們早晚會忙不過來。”

“上頭又有新政批示下來了，過段時間會擴充每個地方的官員和人手，這兩天就會有新設的監事和理事上任，公差以後也會再多招一些。”

“那多招人的銀兩哪裡來？”

她接二連三地提問，而這種關於算賬的問題並不是他所擅長的，他被問住了。

“這……我怎麼知道。”

她笑著譏諷道：“朝廷年年頒新政，皇上的想法是很好，就是當心步子太急翻跟頭！”

“喂！”他趕緊停下腳步，阻住她話頭，“妄論朝政是要掉腦袋的，你說話小心點，尤其這些話都不可以在城裡說！”

“嗯……好。”她心不在焉地捻起一簇頭髮，繞在手指上把玩。就在剛才，燕祁雲牽著馬，領著她沿水田繞這村子已轉了一圈，但他沒有停下，開始繞第二圈了，似乎在找什麼東西。

這個點，家家戶戶都在家中吃飯，偌大一個村子，靜悄悄地看不到屋外的人。他們走了很久，才能瞅見山上有晃動的人影。直到接近山腳，他們可算看清楚了，原來那是個衣著襤褸的老太太。

老太太低著頭，走到他們附近時一屁股坐下，很是疲累的樣子。小鳳注意到那老太太雖然頭髮半黑半白，但高鼻深目，似乎有一點胡人的血統。聯想起塔吉安娜的訴說，倖存的胡人在二十多年前的劫難中多被賣到南方來，興許這個老太太也是如此。她發現燕祁雲的目光也被那老太太吸引，逐漸向她靠近。

“這位婆婆，”燕祁雲禮貌地向她詢問，“請問你是本村人士嗎？”

老太太依舊低著個頭，一聲不吭。

“她可能聽不懂漢話，我來，”小鳳換了一種語言，向那老太太道，“老奶奶，我會說胡語，幫你翻譯一下，他是本地的公差，想問你幾個問題……”

老太太眼皮一翻，露出一對鷹隼般的眸子，直勾勾地盯向他們。

“不知道。”她從牙縫裡蹦出三個漢字，隨後若無其事地站起身，晃晃悠悠地向池塘的方向走去了。

“哦，她會說漢話，可是卻憋著不說，現在又跑了，”小鳳說，“這老太太陰惻惻的，燕大哥，她看上去很可疑！”

隨之聽得身旁“啪”地一聲，原來所經過的一戶人家大力關上了門。

“啊，不對，”她糾正自己方才的判斷，“這個村子裡的人都很可疑才是。”

眼看在這村裡問不到什麼東西，她好奇地問：“燕大哥，看起來這村裡的人沒有一個願意配合破案的，既然問不了話，你為什麼還在繞著這村子打轉？”

“一些經驗之談，”燕祁雲緊盯著兩旁田地，“希望是我想錯了。”